O que são alpacas?
Alpacas são originárias do Altiplano (espanhol para planície alta) no centro-oeste da América do Sul. Abrangendo as fronteiras do Peru, Chile e Bolívia, esta área dos Andes tem uma média de quase 4000 metros acima do nível do mar.
Alpacas é uma das espécies camelidas, intimamente relacionada com a lhama. Existem quatro espécies de camelídeos sul-americanos – Llamas (Lama glama) e alpacas (Vicugna pacos) são domesticadas e vicunhas (Vicugna vicugna) e guanaco (Lama guanicoe) permanecem selvagens e são espécies protegidas. Todos os quatro são encontrados principalmente no Peru, nos Andes, com números menores no Chile e Bolívia.
Acredita-se que a alpaca e a lhama foram domesticadas das espécies selvagens vicunhas e guanacos há mais de 6000 anos. A alpaca foi desenvolvida principalmente como um animal produtor de velo com a carne como produto secundário.
Huacaya alpaca
A aparência de huacaya deve-se ao facto de a sua fibra crescer verticalmente para fora da pele em pequenos feixes com uma onda apertada e crimpada que faz o velo sentar-se verticalmente fora da pele dando-lhe um aspecto de ‘ursinho de peluche’. A fibra de huacaya é mais parecida com um processo de fabricação de lã.
Suri Alpaca
A aparência de suri é devido à sua fibra crescendo para fora da pele em feixes/fechos sem qualquer onda frisada. Isto faz com que as trancas de suri se torçam e fiquem penduradas ao longo do flanco da alpaca, dando-lhe uma aparência muito semelhante à de uma ovelha Wensleydale. A fibra de suri no seu melhor assemelha-se à seda e presta-se ao processo de fabricação de lã. Está vendo o uso crescente em ternos e casacos de homens.