Sir Alfred Hitchcock, 80 anos, o realizador britânico que durante 50 anos assustou e encantou as audiências de cinema com thrillers que definiram os padrões do ecrã para o terror e suspense, morreu na terça-feira de manhã na sua casa em Los Angeles.
Embora a causa da morte não tenha sido imediatamente anunciada, o Sr. Hitchcock tinha um marcapasso cardíaco e sofria de insuficiência renal e artrite.
O Sr. Hitchcock tinha usado uma cadeira de rodas nos últimos anos e tinha passado por vários dias de testes diagnósticos no Cedar Sinai Hospital Medical Center no início do mês passado.
Um porta-voz do hospital disse na época que o Sr. Hitchcock “simplesmente não se sentia bem”, e acrescentou que os problemas de saúde então não eram considerados graves.
Nenhum diretor de cinema na história do cinema era mais popular entre o público, mais consistentemente bem sucedido nas bilheterias, nem mais brincadeira de público do que Alfred Joseph Hitchcock, cujo nome era mais proeminente do que os dos astros na maioria dos filmes que ele fez.
O Sr. Hitchcock tornou-se um gênero para si mesmo, comumente conhecido como “o mestre do suspense”, e um génio incontestado na manipulação de audiências de cinema e televisão com contos de medo e mistério. A crítica de cinema Pauline Kael disse dele: “Um caso muito bom poderia ser feito para Alfred Hitchcock como o mestre de entretenimento do meio cinematográfico”
Ontem, alguns dos atores que apareceram em alguns dos 53 filmes do Sr. Hitchcock tanto o lamentaram como o elogiaram. “Não havia ninguém como ele, e será muito difícil substituí-lo”, disse James Stewart, o perseguido e sitiado herói de Hitchcock de “Rear Window”, “Vertigo” e “The Man Who Knew Too Much”.”
“Perdi um amigo maravilhoso”, disse Stewart. “O mundo perdeu uma tremenda contribuição para a arte do cinema e para milhões e milhões de pessoas”
Janet Leigh, a atriz que interpretou a vítima do assassinato mais famoso da história da tela — o esfaqueamento no chuveiro em “Psycho” — chamou o Sr. Hitchcock de “mestre da sua profissão”, e Anthony Perkins, que interpretou o psicopata com a faca, lembrou do Sr. Hitchcock que “Ele sempre executou seu suspense com gosto; ele nunca o ofendeu. Você estava assustado com isso, mas agradavelmente”
Henry Ford, que desempenhou o papel principal em “O Homem Errado”, disse “Eu acho que o seu humor era a coisa mais única nele. Ele era um dos nossos gigantes. Eu me sinto muito afortunado por ter trabalhado com ele. Ele era um homem totalmente encantador.”
Na noite passada, a Casa Branca emitiu uma declaração do Presidente Carter na qual ele chamou a morte do diretor de “uma perda quase pessoal para todos nós que amamos o cinema”. A declaração observou as muitas contribuições do Sr. Hitchcock para a arte de fazer cinema, e prosseguiu dizendo que “… mais do que um pequeno Alfred Hitchcock aparecerá em cada thriller, em cada mistério urbano e em cada choque bem forjado que é feito para as próximas décadas.”
O diretor que passou meio século assustando espirituosamente os espectadores de cinema com filmes como “Estranhos no Trem”, “Frenesi”, “Os Pássaros” e “Disque M para Assassinato”, sempre afirmou que ele mesmo era manso, dócil e inofensivo. Tudo me assusta”, comentou certa vez.
Sr. Hitchcock não só se transformou numa figura engraçada para divulgar seu filme — ele fez aparições de camafeu na maioria deles, sempre parecendo um pouco como um agente funerário de Dickens ou Charles Addams — mas também se tornou um astro da televisão nacional nos anos 50, quando apresentou a série semanal “Alfred Hitchcock Presents”.”
Cada programa foi aberto com o famoso esboço em contorno de caracóis do director da sua silhueta portentosa acompanhada pela música caprichosa de Gounod “Marcha Funerária de uma Marionete” e seguida pelo próprio Sr. Hitchcock, que entregou aos telespectadores um funeral falso “Boa noite”
O Sr. Hitchcock notou, anos mais tarde, que ele próprio escolheu o tema musical. “Eu sou a marionete, sabe, é esse o objectivo”, disse ele. A série funcionou como uma meia hora semanal de 1955 a 1962 e tornou-se “A Hora Alfred Hitchcock” de 1962 a 65. As reprises estão em sindicação em todo o mundo.
Muitos dos filmes do Sr. Hitchcock tratavam do mundo obscuro e amoral da espionagem moderna — filmes como “Notorious”, “North By Northwest”, “Saboteur”, “The 39 Steps” e o filme planeado que seria a sua 54ª produção “The Short Night”, a ser baseada na carreira do agente duplo britânico George Blake. O filme estava em preparação na altura da morte do Sr. Hitchcock.
Embora seja um favorito do público de cinema que sabia esperar um passeio virtual de montanha-russa do melhor dos seus filmes, o Sr. Hitchcock só encontrou favor com os críticos de cinema de maior nível nos anos mais recentes, quando o seu trabalho foi reanalisado e considerado não só divertido e magistral, mas também ocasionalmente profundo. Entre os temas favoritos do Sr. Hitchcock estava o do cidadão comum, de forma repentina e involuntária, cativado em situações extraordinárias sobre as quais não tinha controle.
As dificuldades dos personagens principais em filmes como “North by Northwest” e “The Man Who Knew Too Much” têm sido ditas para simbolizar o estado pecularmente desorientado e imperioso do homem do século XX.
Embora o primeiro filme que o Sr. Hitchcock fez depois de se mudar para os Estados Unidos em 1940, “Rebecca”, ganhou o Osca como melhor filme do ano, o próprio Sr. Hitchcock nunca ganhou um Oscar de melhor diretor. No entanto, as honras foram abundantes durante a sua carreira. Em 1968, a Academia de Cinema votou nele o Prêmio Irving G. Thalberg Memorial pelas suas contribuições ao cinema.
Em 1971, o Sr. Hitchcock recebeu a Legião de Honra Francesa e, ao entregar o prêmio, o Secretário da Sociedade Francesa de Cinema, Henri Langlois, também o fez um francês honorário porque, disse ao Sr. Hitchcock Hitchcock, “Você sabe beber bem e comer bem”
Em 1974, o Sr. Hitchcock foi homenageado com um tributo de estrela patrocinado pela Sociedade de Cinema do Lincoln Center em Nova Iorque. Entre os presentes estava a Princesa Grace de Mônaco que, como Grace Kelly, apunhalou um potencial assassino até a morte com uma tesoura em “Dial M for Murder”
Após aquela cena e muitas outras envolvendo morte súbita ter sido exibida para o público, e o Sr. Hitchcock ter sido recompensado com uma prolongada e vociferante ovação de pé, seu único comentário para a multidão foi tipicamente mordente e críptico: “Ainda acho que a tesoura era a melhor maneira.”
Earlier, e sem o conhecer, foi talvez o derradeiro elogio de uma mulher da 15ª fila que disse ao marido, enquanto Janet Leigh entrava de novo no chuveiro no ecrã, “Diz-me quando acabar.”
Em 1979, o Sr. Hitchcock tornou-se o sétimo galardoado com o Prémio Anual de Realização de Vida do Instituto Americano de Cinema, ao qual se referiu mal, no seu discurso de aceitação, como o “Prémio de Realização de Vida”. No mesmo discurso, no entanto, ele também prestou uma comovente homenagem à sua esposa, Alma Reville, com quem viveu e trabalhou desde 1926.
“Eu partilho este prémio, como tenho a minha vida, com ela”, disse o Sr. Hitchcock, como a Sra. Hitchcock. Hitchcock, parcialmente paralisado por dois golpes, sentou-se em lágrimas ao seu lado no dais.
Em 31 de dezembro de 1979, o Sr. Hitchcock foi nomeado Cavaleiro Comandante da Ordem no Império Britânico pela Rainha Isabel II. O Sr. Hitchcock, agora cidadão americano naturalizado, tinha planeado visitar a Inglaterra para a cerimónia oficial do Cavaleiro este ano.
Atrás da sua carreira, o Sr. Hitchcock encantou-se em usar as capacidades voláteis do filme para excitar, surpreender e manipular uma audiência. Em uma entrevista de longa-metragem com o diretor francês François truffaut, um ardente admirador de Hitchcock, o Sr. Hitchcock falou carinhosamente de “tocar o público como um órgão” para obter as respostas desejadas.
No jantar do AFI, Truffaut disse do Sr. Hitchcock: “Na América você o respeita por filmar cenas de amor como cenas de assassinato, enquanto na França nós o respeitamos por filmar cenas de assassinato como amor”. Truffaut foi um dos vários cineastas que fizeram filmes em homenagem aberta ao Sr. Hitchcock. No caso de Truffaut foi “A Noiva Usava Preto”
Outros filmes de pura homenagem a Hitchcock incluindo “Obsessão” e “Irmãs” de Brain De Palma (réplicas de “vertigem “e “Psico” respectivamente), “O Último Abraço” de Jonathan Demme e a sátira afetuosa de Mel Brooks “Alta Ansiedade”. Actualmente está em lançamento uma terceira versão de “The 39 Steps”, mas não é improvável que o original do Sr. Hitchcock continue a ser o filme definitivo.
Nascido em 13 de Agosto de 1899, o Sr. Hitchcock frequentou um colégio interno jesuíta na sua juventude, o que ele e os críticos de cinema mais tarde diriam ter contribuído para a sensibilidade que percorreu nos seus filmes. O Sr. Hitchcock repetia frequentemente em anos posteriores um incidente que ele dizia ter moldado seu pensamento.
Punido por um delito de infância por seu pai, o jovem Alfred foi enviado à prisão local com uma nota explicando seu crime ao oficial. O sargento, um amigo do pai do menino trancou o menino de 5 anos em uma cela por alguns minutos e depois o admoestou com: “É o que fazemos com meninos marotos”.
O Sr. Hitchcock diria mais tarde que este incidente gerou um medo vitalício da polícia e, implicitamente, de toda autoridade oficial. “Eu não conduziria um carro durante 11 anos depois de ter vindo para este país por medo de ser multado”, disse ele a um entrevistador americano em 1956.
Uma carreira em engenharia foi desviada quando o Sr. Hitchcock se matriculou num curso de belas artes na Universidade de Londres e mais tarde se apaixonou pelo cinema. O seu primeiro trabalho em cinema foi nos prestigiados estúdios da UFA em Munique, onde a sua experiência como director de arte ajudou a desenvolver o seu apurado sentido visual.
O seu terceiro filme, e o primeiro que realizou em Inglaterra, começou a sua tradição de suspense thrillers: “O Anfitrião”. Foi também o primeiro filme em que o Sr. Hitchcock fez uma aparição camuflada, mas por economia e não por brincadeira; ele não podia pagar extras suficientes para o filme, então ele mesmo se tornou um.
Em anos posteriores ele se comprometeria a filmar algumas das imagens mais inesquecíveis e penetrantes do meio — a partir da colheita –o assalto de um avião em pânico a um Cary Grant em “North by Northwest” ao assalto estilizado de um chuveiro em “Psycho” ao balançar de um vilão desde a tocha da Estátua da Liberdade em “Saboteur” ao voo do assassino sob uma camuflagem de guarda-chuvas em “Foreign Correspondent” ao carrossel assassino de “Strangers on A Train”.”
O homem que brincou e brincou com a morte em filme após filme raramente falou a sério sobre o assunto em entrevistas. Em 1969, ele disse a um repórter: “Quero ser lembrado como um homem que entreteve milhões através da técnica do cinema”. Estou satisfeito com a minha vida, e com o que os anos me trouxeram”. Eu não sonharia em me aposentar; a figura de um aniversário é algo que se ignora”
Numa entrevista para a televisão pública em 1973, o Sr. Hitchcock disse: “Eu sou muito bem um solitário. Eu não me envolvo em conflitos; não vejo a razão disso”. . . Acho que alguém uma vez me disse: “Qual é a sua ideia de felicidade?” e eu disse: “Um horizonte claro”. Sem nuvens, sem sombras, nada.'”
Além de sua esposa, o Sr. Hitchcock é sobrevivido por uma filha, Patricia O’Connell, e três netos.