Ajudar Bebés e Crianças de Bébé a Ajustarem-se ao Divórcio

Jane Hunter
Especialista Regional, Desenvolvimento Humano e Ciência da Família

Jessica Trussell
Especialista Regional, Desenvolvimento Humano e Ciência da Família

Infants and toddlers may seem too young to understand what is happening during a divorce, but they can still be affected by stress events. Durante os primeiros três anos de vida, as crianças crescem rapidamente, tornam-se móveis, aprendem linguagem, começam a entender como o mundo funciona e a formar relações sociais. Mudanças ambientais como o divórcio dos pais podem afetar o desenvolvimento da criança, mas os pais têm o poder de ajudar seus filhos a se ajustar às mudanças familiares.

Bebês pequenos (nascimento até 8 meses)

Infantes não entendem o divórcio, mas percebem mudanças nos sentimentos e comportamento dos pais. Após um divórcio, os pais podem ficar temporariamente deprimidos, ter menos energia e ser menos receptivos ao seu filho. As crianças pequenas não têm muito controle sobre suas emoções, que são influenciadas pelos sentimentos de seus pais. Quando os pais agem preocupados ou tristes, é provável que o seu bebé espelhe esses sentimentos. Os bebés não podem dizer aos adultos como se sentem, por isso os adultos devem interpretar o comportamento dos bebés. Quando os pais estão chateados, os bebés podem ser mais exigentes e mais difíceis de confortar ou parecer desinteressados por pessoas ou coisas.

Até cerca de 4 a 6 meses de idade, os bebés não compreendem que coisas ou pessoas que não conseguem ver ainda existem; fora da vista, fora da mente. Mesmo quando as crianças aprendem isso, elas não se lembram das coisas por muito tempo. As crianças têm dificuldade em se lembrar e formar laços estreitos com os pais que não vêem com frequência.

Entre os 6 e 8 meses de idade, as crianças desenvolvem uma ansiedade estranha, ou sentimentos de medo ou ansiedade em torno de pessoas desconhecidas. Após o divórcio, uma criança pode ver um dos pais com menos frequência, o que pode levar a uma ansiedade estranha em torno desse pai. É mais provável que os bebés se sintam confortáveis perto de ambos os pais se tiverem contacto frequente com ambos os pais após o divórcio.

Lactentes mais velhos (8 meses a 18 meses)

Muitos bebés começam a mostrar angústia de separação entre os 8 e os 12 meses de idade. Os bebés podem chorar, gritar ou agarrar-se quando um dos pais está a sair. Os bebés têm dificuldade em separar-se dos pais por longos períodos de tempo, como durante a noite.

Separação pode ser difícil para os bebés porque eles têm sentimentos fortes pelo pai. Eles querem estar com os pais o tempo todo e não entendem porque não podem.

Os bebês podem preferir um dos pais ao outro; tipicamente o pai que cuida deles com mais freqüência. Quando os pais se divorciam, os bebês podem experimentar mais separações e se sentir menos seguros. Você pode notar um aumento na angústia de separação do bebê durante o processo de divórcio.

Por vezes os pais se divorciam e um dos pais desiste da vida do bebê. Se isso acontecer, seu filho não se lembrará do outro pai, mas provavelmente ficará curioso sobre eles. Forneça respostas curtas, simples e honestas às perguntas do seu filho. Se o seu filho perguntar onde está um pai ausente, diga-lhe: “O pai está em casa dele”. Evite dizer coisas negativas sobre o outro progenitor e assegure ao seu filho que a ausência do outro progenitor não é culpa dele. Assegure ao seu filho que você sempre vai amá-lo e cuidar dele. Ajude seu filho a formar relacionamentos próximos com outros adultos que podem ser modelos de apoio.

Relacionamentos de apego entre pais e filhos

Infants 6 a 12 meses de idade geralmente se tornam fortemente apegados às pessoas que cuidam deles. Elas precisam se sentir cuidadas enquanto aprendem a desenvolver confiança e amor. Bebés e crianças pequenas podem ter laços seguros com ambos os pais, apesar de os pais não viverem juntos. Ter um apego seguro promove boas relações sociais e um desenvolvimento emocional saudável. Você pode ajudar seu filho a desenvolver um apego seguro.

Responder às necessidades de seu filho de forma previsível, sensível e afetuosa é a melhor forma de ajudar seu filho a formar um apego seguro. Quando você responde rapidamente às necessidades de seu filho – pegando-o quando ele quer ser abraçado e alimentando-o quando está com fome – seu filho aprende a confiar em você.

Dê ao seu filho tempo suficiente com cada um dos pais, regularmente. O contacto frequente ajuda os bebés e as crianças a lembrarem-se de ambos os pais e a desenvolverem relações de apego, portanto, dê ao seu filho tempo suficiente com cada um dos pais. No entanto, às vezes as crianças não podem ver regularmente os dois pais. Em alguns casos, como quando um dos pais é abusivo ou negligente, as crianças não devem ver o pai ou a mãe. Quando as crianças não podem ver ambos os pais, um amigo ou parente pode ajudar a preencher alguns dos papéis de um pai ausente e ser uma fonte de segurança para a criança. As crianças podem formar laços de segurança com adultos que não são seus pais.

Trabalharem juntos para ajudar o seu filho a desenvolver uma relação segura com cada um dos pais. Quando os pais cooperam e minimizam o conflito, é mais provável que seu filho desenvolva relações de vínculo seguro com cada um dos pais. Mesmo bebês e crianças pequenas são afetados pelo conflito. Eles não entendem o que são conflitos, mas captam as emoções negativas. Os bebês e as crianças são mais propensos a se sentirem assustados e confusos quando seus pais brigam na frente deles. Em vez disso, discuta os problemas com o outro pai do seu filho quando ele não está por perto e não pode ouvir a discussão.

Dê ao seu filho tempo para se acostumar a novos adultos. Crianças e bebês tendem a ter medo ou ansiedade ao redor de pessoas que não conhecem bem. Crianças pequenas aprendem a confiar nos adultos quando vêem seus pais agindo calorosa e positivamente em relação a novas pessoas. Se uma criança não quer ser abraçada por alguém, não force o problema. Espere até que a criança se sinta confortável e confie na pessoa. Os bebés sentem-se muitas vezes mais confortáveis quando os adultos descem ao seu nível, por isso ajoelhar-se ou sentar-se quando se fala com a criança pode ajudar. Ajude a quebrar o gelo vendo a criança brincar por um tempo, depois junte-se casualmente à sua brincadeira ou fale sobre a brincadeira.

Crianças (18 meses a 3 anos)

Comunicação

As crianças de hoje podem usar a linguagem para expressar pensamentos e sentimentos. Embora as crianças pequenas estejam aprendendo a usar a linguagem, ainda há muitas coisas que elas não entendem. Em um divórcio, eles entendem que um dos pais não está vivendo em casa, mas não entendem o porquê. Eles também não entendem o tempo. Por exemplo, uma criança pode perguntar: “Quando é que o papá vem?” e os pais dizem: “Vais ver o papá na quinta-feira”. A criança pode fazer a mesma pergunta duas horas mais tarde, porque não entendem quanto tempo até quinta-feira. Muitas vezes, as crianças fazem repetidamente as mesmas perguntas, o que pode ser frustrante para os pais. Você ainda deve responder as perguntas do seu filho, mas saiba que ele não entende mesmo depois de explicar.

Tente ver o mundo através dos olhos do seu filho. Imagine como seria estar em outro país onde você não fala a língua e como seria difícil fazer as pessoas entenderem seus pensamentos e sentimentos. Ter um adulto por perto que os conhece bem, entende seus pensamentos e sentimentos e os ajuda a expressar esses pensamentos e sentimentos faz uma grande diferença para uma criança.

Poisas e sentimentos

As crianças têm dificuldade de ver as coisas da perspectiva de outra pessoa, então elas pensam sobre as coisas em relação a si mesmas. Quando os pais se divorciam, os bebês estão mais preocupados com a forma como suas próprias necessidades serão atendidas. Os bebés preocupam-se com quem vai arranjar o seu jantar ou aconchegá-los à noite, se o pai com quem vivem também vai sair e se os seus pais ainda os amam.

As crianças de hoje tornam-se mais conscientes dos sentimentos dos outros e aprendem a expressar os seus próprios sentimentos com palavras e através da brincadeira. Os bebés podem tornar-se mais agressivos ou temerosos quando os seus pais se divorciam. Mudanças emocionais freqüentes são comuns para crianças pequenas; um minuto elas brincam felizes e ficam chateadas alguns minutos depois. É difícil para as crianças pequenas lidar com sentimentos fortes como tristeza ou raiva. Elas podem sentir falta do pai ausente ou ficar com raiva da ausência desse pai. As crianças pequenas precisam saber que é aceitável ter esses sentimentos.

Encoraje os bebês e crianças pequenas a expressarem seus sentimentos
As crianças pequenas muitas vezes expressam seus sentimentos através de brincadeiras ou trabalhos artísticos, em vez de falar sobre eles. Você pode fornecer ao seu filho materiais para brincar que podem ajudá-los a expressar seus sentimentos. Os materiais sugeridos para crianças pequenas incluem massa para brincar ou barro, material artístico, bonecos, bonecos, casas de bonecas, animais de peluche e roupas para vestir. Observe os seus filhos a brincar e anote temas que possam estar relacionados com mudanças familiares, tais como fingir que está a fazer uma mala e mudar-se. Evite fazer perguntas directas sobre ou corrigir as brincadeiras ou desenhos do seu filho. É mais provável que as crianças se abram quando os adultos as observam, por isso espere até que estejam prontas para falar e faça comentários indirectos, tais como “Pergunto-me porque é que a sua boneca está triste”

Ler livros curtos e simples com o seu bebé ou criança mais velha pode ajudá-los a expressar sentimentos e a aprender linguagem. Os livros podem ser um bom ponto de partida para conversar com crianças pequenas sobre os seus sentimentos. Por exemplo, depois de ler um livro, comece com perguntas ou comentários sobre a história, como “Aquelas corujas bebês parecem muito tristes”. Por que você acha que elas estão tão tristes?” Depois passe para perguntas sobre os sentimentos do seu filho, tais como “O que o faz sentir triste?” ou “Aposto que eles acham que a mãe deles não vai voltar. Achas isso às vezes?” Livros que abordam os temas dos sentimentos, famílias e separação são especialmente úteis para esta faixa etária. Estes livros são recomendados para bebés e crianças:

• A mamã ama o seu coelhinho
  A história das mães animais, como coelhos, patos e ratos, que amam os seus bebés incondicionalmente.
• Papai o dia todo
  Um conto reconfortante de tranquilidade entre um porco pai e um leitão enquanto o leitão aprende a expressar o quanto ama seu pai.
• Eu te amo o dia todo
  Este livro edificante lembra às crianças que o amor de seus pais está com eles o dia todo, onde quer que estejam.

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• When I Feel Sad
  Esta história ajuda as crianças pequenas a compreenderem os seus humores e a expressarem as suas emoções durante tempos difíceis.

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• Baby Faces
  Este livro ajuda os bebés a reconhecerem as expressões faciais.
• O Livro dos Sentimentos
  Este livro apresenta ilustrações brilhantes e coloridas sobre diferentes tipos de sentimentos expressos por crianças pequenas.

Comportamento

Os bebés são mais independentes do que os bebés, e exercem esta independência dizendo frequentemente “Não” aos pedidos de adultos ou aos limites dos testes. O comportamento negativo e a actuação dos bebés pode aumentar durante o processo de divórcio. Os bebés precisam de regras claras e consistentes que sejam aplicadas de uma forma amorosa. Embora possam parecer independentes, as crianças pequenas precisam de supervisão constante para mantê-las seguras.

Stress pode fazer com que crianças pequenas e crianças pequenas alterem o seu comportamento, muitas vezes de forma negativa. Fique atento a estes sinais de stress no seu filho:

• Mais choro ou birras
• Perturbações digestivas, tais como perda de apetite
• Alterações nos padrões de sono, tais como dificuldade em adormecer ou dormir durante a noite ou pesadelos frequentes
• Mudanças de comportamento, tais como agir mais silencioso, mais agitado ou mais retraído; mais pontapés, pancadas ou mordidas; mais dificuldade em separar-se dos pais; mais recusa em seguir instruções
• Comportamentos bebés, como chupar o polegar, perda do controlo da bexiga ou do intestino, ou exigir ser alimentado em vez de se alimentar – estes comportamentos normalmente desaparecem no tempo
• Sintomas físicos, como dores de estômago ou de cabeça

Estes comportamentos podem ser comportamentos normais para os bebés, por isso procure comportamentos pouco usuais para o seu filho. Fale primeiro com o seu pediatra se notar sinais de stress. Se não houver um problema físico, o seu pediatra pode saber para onde ir para obter mais informações. Consulte a secção Informações adicionais no final deste guia para obter informações sobre onde ir para encontrar mais ajuda.

Transição entre lares

As crianças respondem às transições de forma diferente. Algumas facilmente se ajustam às transições frequentes entre lares, mas outras têm mais dificuldade. Alguns bebés e bebés ficam perturbados quando separados de um dos pais, mas outros lidam e não têm dificuldade em lidar com a separação.

Muitas crianças pequenas mostram sinais de stress quando fazem transições frequentes entre lares. Elas precisam de lares amigos das crianças e de tranquilidade dos pais antes e depois das transições, então mostre-lhes que você entende a angústia delas. Dê ao seu filho tempo suficiente para se despedir e se aquecer com o outro pai ou responsável para que os pais e a criança se ajustem sem se sentirem apressados ou apressados. Você também deve enviar os brinquedos favoritos do seu filho ou cobertor com eles quando eles forem para a casa do outro pai ou mãe. Dê às crianças pequenas uma fotografia do outro progenitor e permita que elas permaneçam em contacto umas com as outras. Isto lembra-lhes que o outro pai ainda está lá e ainda os ama.

Manter rotinas consistentes

Roteinas de poupança – tais como horários consistentes para refeições, sestas, banhos e dormir todos os dias – ajuda as crianças a sentirem-se seguras. O mundo é um lugar confuso para bebés e crianças pequenas, e rotinas diárias consistentes ajudam-nas a saber o que vai acontecer a seguir. Tente continuar os velhos rituais familiares, como ir ao parque no sábado à tarde, e criar novos, especialmente se um novo adulto se tornar uma parte regular da vida familiar. Começar novos rituais que incluem um novo parceiro ajuda a construir uma forte família.

Comunicar-se com os outros pais do seu filho

Alguns co-pais permanecem em contato diariamente via telefone, texto ou e-mail, e outros estão em contato menos freqüente. Para promover um acordo efetivo de co-criação, os pais devem concordar em um método que funcione para ambos.

Algumas questões parentais requerem comunicação e coordenação entre os pais se seus filhos dividem o tempo entre as famílias. Por exemplo, a amamentação requer o acesso à criança em determinados momentos. A formação sanitária é mais fácil se os pais concordarem sobre quando e como lidar com ela. Discuta grandes mudanças com o outro progenitor, tais como mudar a hora da sesta ou os preparativos para cuidar das crianças. Os pais não têm de fazer as coisas exactamente da mesma maneira, mas é mais fácil para as crianças se a maioria das rotinas forem semelhantes em cada casa.

A pesquisa mostra que as crianças apresentam menos sintomas angustiantes quando os pais não usam a criança como alavanca. Usar ameaças ou barganhas para conseguir o que você quer ou porque você está com raiva do outro pai pode causar um conflito maior e criar mais estresse para a criança. Ao invés disso, os co-pais devem evitar se comunicar na frente da criança. Aborde falar com o outro pai com calma e clareza, em vez de começar na defensiva. Ouça pacientemente quando não falar para demonstrar sua compreensão e respeito pelo que o outro progenitor tem a dizer. Além disso, mantenha uma atitude positiva e concentre-se apenas no tema da co-criação.

As crianças confiam nos seus pais para lidar com o stress para elas e para cooperar para o seu bem-estar. Fazer isso só ajudará os bebês e crianças a se adaptarem melhor ao divórcio.

Definir limites razoáveis

Por vezes, quando os pais se divorciam, eles se tornam mais ou menos rígidos do que eram antes. Os pais podem se tornar mais rígidos, estabelecendo muitas regras e sendo inflexíveis porque têm mais dificuldade em administrar o comportamento de seus filhos. Outros pais podem se tornar mais laxistas, permitindo que seus filhos façam coisas que de outra forma não fariam porque se sentem culpados pelo divórcio ou estão muito preocupados com suas próprias preocupações. Eles podem tentar compensar o divórcio permitindo aos seus filhos mais liberdade ou comprando mais coisas aos seus filhos.

As crianças beneficiam quando os seus pais encontram um equilíbrio entre ser demasiado rígido e ser demasiado permissivo. Os bebés são demasiado novos para regras, por isso precisam de ser afastados fisicamente de situações perigosas ou distraídos quando fazem algo que não devem. Os bebés precisam de regras claras, simples e consistentemente aplicadas de forma calma e positiva, tais como “Cor no papel, não na parede”. Permitir que os bebés escolham entre duas opções ajuda a evitar lutas constantes. Os pais devem ser claros para as crianças pequenas sobre o que vai acontecer se elas não obedecerem às regras.

Comunicar-se com outros cuidadores

Cuidar com outros cuidadores – tais como parentes, babás e provedores de cuidados infantis – atualizados sobre as mudanças familiares. Eles precisam saber o que está acontecendo para entender o comportamento da criança. Por exemplo, as crianças podem agir de forma diferente após uma visita com o outro progenitor ou no dia em que passam da casa de um dos pais para a de outro. Outros cuidadores podem notar mudanças de comportamento.

Os cuidadores podem ser uma boa fonte de apoio e aconselhamento sobre a parentalidade, mas evite colocar outros cuidadores no meio da sua relação com o seu ex-cônjuge.

Cuide de si mesmo

Cuidar de bebês e crianças durante um divórcio pode ser altamente estressante e, às vezes, esmagador para os pais. Os pais podem perder o sono, esquecer de comer e ficar deprimidos ou frequentemente angustiados. As crianças, especialmente numa idade tão jovem, dependem muito dos pais para tomar boas decisões. Para cuidar dos filhos, os pais devem primeiro cuidar de si mesmos. Aqui estão algumas dicas de autocuidado para pais divorciados ou separados com um bebê ou criança pequena:

• Dormir adequadamente e administrar seu tempo; dormir quando a criança dorme, especialmente na hora da sesta.
• Exercitar e manter uma dieta saudável.
• Engover-se na higiene pessoal.
• Exercitar técnicas de relaxamento, como exercícios respiratórios e deitar.
• Comunicar-se regularmente com os outros pais.

Fome, raiva, solidão ou cansaço, ou HALT, é uma ferramenta que ajuda a lembrar os pais de serem mais pacientes e sensíveis quando cuidam do seu filho. Estes sentimentos podem tornar os pais e as crianças mais propensos a tomar decisões comportamentais inadequadas. Você pode prevenir alguns desses problemas planejando problemas em potencial antes do tempo. A fome pode fazer com que os pais estejam menos atentos ou com que as crianças ajam mais, por isso, prepare lanches e bebidas saudáveis para fazer recados ou viajar. As crianças ocasionalmente ficam chateadas, portanto, dê-lhes tempo para lidar com a sua raiva. Ajude-os a compreender as expectativas de comportamento apropriado. Reserve um tempo para se relacionar com seu filho, por exemplo, lendo para ele antes de dormir. A criação de laços ajuda as crianças a se sentirem amadas e seguras. Além disso, descubra um horário de sono apropriado para o seu filho para garantir que ele tenha uma quantidade suficiente de sono.

Conclusão

Divórcio é confuso para bebês e crianças pequenas, que percebem mudanças nas emoções e no contato com cada um dos pais.

De facto, ambos os pais permanecem na vida da criança e o contato com cada um dos pais é freqüente sem longas separações. A coisa mais importante que você pode fazer é continuar a cuidar do seu filho e dar-lhe estrutura.

Informação adicional

• Centro de Educação para o Divórcio
• Guia de Ajuda

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