O que é extensão agrícola?
Agricultural Extension é outro nome para serviços de consultoria agrícola.
Em termos práticos, extensão significa dar aos agricultores – para nós, pequenos agricultores dos países em desenvolvimento – conhecimento de técnicas e habilidades agronômicas para melhorar sua produtividade, segurança alimentar e subsistência.
Isso tem dois componentes importantes:
- disseminação de informações práticas, inclusive sobre sementes melhoradas, qualidade do solo, ferramentas, manejo da água, proteção das culturas, práticas agrícolas e pecuária, e
- aplicação deste conhecimento na fazenda.
Aqui estão as notícias do Quénia sobre o nosso trabalho para fornecer serviços de extensão em línguas minoritárias via rádio.
Ler uma reportagem de um simpósio convidado sobre rádio e outros tópicos de extensão (Abril 2019)
Além de contribuir para o desenvolvimento rural, a extensão é uma parte essencial da pesquisa e desenvolvimento agrícola. Instituições de pesquisa enfocam os aspectos técnicos da geração de tecnologias úteis. A extensão concentra-se na aceitação e adoção dessas tecnologias pelos agricultores. As duas áreas devem trabalhar em parceria.
Quem presta serviços de extensão agrícola?
Existem três fontes principais de extensão agrícola.
- O setor público
Ministérios e departamentos de agricultura, e centros de pesquisa agrícola.
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- O sector privado sem fins lucrativos
Organizações não governamentais (ONG) locais e internacionais, fundações, conselhos e associações comunitárias; projectos de ajuda bilateral e multilateral, e outras associações não comerciais.
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- O sector privado sem fins lucrativos
Empresas comerciais (tais como fabricantes e distribuidores de insumos); agricultores comerciais ou empresas de grupo de agricultores onde os agricultores são utilizadores e fornecedores de informação agrícola; empresas de agro-marketing e processamento; associações comerciais; e empresas privadas de consultoria e meios de comunicação.
Extensão agrícola no mundo em desenvolvimento
Muitos países com setores agrícolas avançados, como Estados Unidos, Canadá, Austrália e Dinamarca, desfrutam de fortes serviços de extensão. No mundo em desenvolvimento, porém, a extensão agrícola nem sempre atendeu às necessidades dos agricultores.
O sistema de ‘treinamento e visitas’ do Banco Mundial desempenhou um papel importante na Revolução Verde da Índia desde o final dos anos 70, mas também falhou em algumas áreas importantes. Não era adequado para sistemas agrícolas diversificados em áreas de sequeiro. Também lutou para enfrentar desafios em evolução, tais como melhorar a sustentabilidade, promover a diversificação e conectar os agricultores aos mercados.
Na África, a falta de foco em pesquisa sobre suas preocupações contribuiu para a fraca aceitação da tecnologia entre os pequenos agricultores. Algumas instalações de pesquisa na África prestam pouca atenção às restrições de mão-de-obra dos pequenos agricultores, aos riscos ligados às inovações e à disponibilidade de insumos. Como resultado, os baixos rendimentos e a falta de acesso aos mercados significam que a pobreza persiste no sector, com consequências de longo alcance. Estas incluem a saída dos jovens para as cidades, pressionando a infra-estrutura urbana inadequada e contribuindo também para a insegurança alimentar.
A nossa iniciativa de Reprodução sob Demanda visa ajudar a melhorar esta situação. Mas uma boa extensão agrícola continua a ser vital.
Novas abordagens para a extensão agrícola
Afrontar novos e crescentes desafios nos mercados agrícolas, tecnologia e sustentabilidade exige um novo pensamento. A extensão agora precisa focar em
- Abordagens participativas para moldar serviços orientados pela demanda
- Múltiplos provedores de serviços de extensão, e
- Estratégias para desenvolver sistemas de inovação agrícola
O setor público tem sido a fonte tradicional de pesquisa e serviços de extensão no mundo em desenvolvimento, mas não pode fazê-lo sozinho. Para alcançar o desenvolvimento e alimentar populações em crescimento, os pequenos proprietários devem ter voz na formação dos serviços de que necessitam. Além disso, as barreiras à participação de empresas e ONGs na extensão devem ser removidas, e parcerias público-privadas inovadoras devem ser formadas.
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Conheça mais sobre nosso trabalho em extensão e outros serviços agrários.
Yuan Zhou é o Chefe de Pesquisa da nossa Fundação & Análise de Políticas. Ela também é co-editora da “Knowledge Driven Development; Private Extension and Global Lessons”. Aqui está uma sinopse.
Entre em convívio com Suresh Babu do IFPRI, Yuan e muitos outros colaboradores que se baseiam em exemplos da vida real. Estes ilustram o papel e capacidade das empresas privadas no compartilhamento e intensificação do conhecimento através da extensão agrícola.