O que é o Agent Orange?
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Agente Laranja era uma mistura de produtos químicos (herbicidas) para matar plantas usados durante a Guerra do Vietnã. Foi usado como desfolhante para remover a cobertura de árvores, destruir colheitas e limpar a vegetação do perímetro das bases dos EUA. Cerca de 3 milhões de americanos serviram nas forças armadas no Vietnã e áreas próximas durante o período da Guerra do Vietnã. Muitos desses veteranos, assim como outras pessoas da área, foram expostos ao agente Orange durante esse tempo.
Exposição ao agente Orange variou muito. A exposição poderia ter ocorrido quando os químicos foram inalados, ingeridos em alimentos ou bebidas contaminadas, ou absorvidos através da pele. A exposição também pode ter sido possível através dos olhos ou através de quebras na pele.
Um dos desafios na avaliação dos efeitos da exposição ao Agente Laranja na saúde tem sido tentar determinar o quanto qualquer indivíduo foi exposto (ou mesmo a que foi exposto), uma vez que muito pouca informação deste tipo está disponível.
O agente laranja causa câncer?
Em geral, a American Cancer Society não determina se algo causa câncer (ou seja, se é um carcinógeno), mas procuramos ajuda de outras organizações respeitadas para isso. Com base nas pesquisas atuais, algumas dessas organizações fizeram as seguintes determinações:
- Agência Internacional de Pesquisa do Câncer (IARC): A IARC classificou um dos químicos do agente laranja (dioxina) como “conhecido por ser cancerígeno para os humanos”.
- Programa Nacional de Toxicologia dos EUA (NTP): O NTP classificou um químico no Agente Laranja (dioxina) como “conhecido por ser cancerígeno para os humanos”.
Para saber mais sobre como estas organizações estudam e classificam as causas do câncer, veja Conhecidos e Prováveis Carcinogênicos Humanos e Isso Causa Câncer?
Além disso, as Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina (NASEM) dos EUA associaram a exposição ao agente laranja (e alguns outros herbicidas) a certos cânceres e precursores do câncer em seu relatório mais recente, intitulado Veteranos e Agente Laranja: Actualização 11 (2018):
Provas suficientes de uma associação:
- Sarcoma de tecido mole
- Linfoma não-Hodgkin (NHL)
- Linfoma Hodgkin
- Leucemia linfocítica crônica (CLL), incluindo leucemia de células pilosas e outras leucemias crônicas de células B
- Gamopatia monoclonal de significado indeterminado (MGUS), um precursor do mieloma múltiplo
Prova limitada/sugestiva de uma associação:
- Câncer respiratório (pulmão, brônquios, traquéia, laringe)
- Câncer de próstata
- Mieloma múltiplo
- Câncer de bexiga
As categorias OIM fornecem um quadro para as decisões políticas do governo dos EUA em relação à compensação para os veteranos americanos do Vietnã.
Os veteranos do Vietname podem ser testados para exposição ao agente Orange?
Não há testes de laboratório amplamente disponíveis que mostrem se alguém foi exposto ao agente Orange no passado. Devido a isso, o Departamento de Assuntos de Veteranos (VA) presume que todos os veteranos que serviram em certos lugares em certos momentos podem ter sido expostos e, portanto, podem ser elegíveis para certos benefícios médicos por deficiências relacionadas com o serviço.
Benefícios para veteranos expostos
Vetnam veteranos e aqueles que serviram em certos locais (como a Tailândia ou a Zona desmilitarizada coreana) que foram expostos ao agente laranja ou outros herbicidas podem ser elegíveis para 3 tipos de benefícios.
Exame de saúde do Registro Laranja do Agente: O Agent Orange Registry é um programa administrado pela VA desde 1978. Os veteranos que se qualificam e participam deste programa recebem gratuitamente um exame médico, testes laboratoriais e referências de especialidade, se apropriado. Os veteranos não precisam se inscrever no sistema de saúde do VA para receber o exame de registro.
Compensação de invalidez: Os pagamentos da compensação de invalidez estão disponíveis para veteranos com determinadas doenças relacionadas com o serviço, incluindo alguns tipos de cancro. O valor do pagamento mensal é determinado pela extensão da incapacidade.
Os cancros considerados pelo governo dos EUA como relacionados à exposição do Agente Orange correspondem estreitamente aos cancros encontrados pela OIM como tendo provas “suficientes” ou “limitadas/sugestivas” de uma associação:
- Linfoma de Hodgkin (doença de Hodgkin)
- Linfoma não-Hodgkin
- Mieloma múltiplo
- Câncer de próstata
- Câncer de pulmão, bronco, laringe (caixa de voz) ou traqueia (traquéia)
- Sarcoma de tecido mole (que não osteossarcoma, condrossarcoma, sarcoma de Kaposi, ou mesotelioma)
- Leucemia linfocítica crônica (CLL), leucemia de células pilosas, e outras leucemias crônicas de células B
Algumas outras condições além do câncer também são consideradas relacionadas à exposição ao agente Orange.
Benefícios medicinais: Alguns veteranos qualificam-se para cuidados médicos depois de serem expostos ao Agente Laranja. O VA fornece cuidados médicos nas instalações do VA, medicamentos prescritos e cuidados domiciliares de saúde e hospitalares para veteranos com condições ligadas à exposição a herbicidas no Vietnã. Estes incluem os cânceres supostamente relacionados ao Agente Orange, como listados acima.
Para saber mais sobre se você pode ser elegível para esses benefícios, ligue para o Departamento de Assuntos de Veteranos pelo telefone 1-800-749-8387 ou visite o site deles: https://www.publichealth.va.gov/exposures/agentorange/.
Outras coisas que os veteranos podem fazer pela sua saúde
Certifique-se de que o seu médico sabe se você tem um histórico de exposição ao agente Orange. Devido à possibilidade de aumento do risco de cancro, o seu médico poderá aconselhá-lo a fazer testes de rastreio do cancro e a relatar imediatamente quaisquer sintomas suspeitos.
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De facto, os veteranos estão em risco para muitos tipos de cancro, tal como todos os outros, mesmo que não tenham sido expostos ao Agente Laranja. Você pode diminuir seu risco de câncer (e outras doenças) parando de fumar, mantendo um peso saudável, fazendo atividade física regular e comendo uma dieta saudável (incluindo evitar ou limitar o álcool).
Se você está preocupado com a exposição passada ao Agente Orange, você pode querer se juntar a um grupo de apoio online ou através do seu hospital VA local.
Para saber mais
Em conjunto com a American Cancer Society, outras fontes de informação e apoio incluem:
Departamento de Assuntos de Veteranos
Números gratuitos:
Dúvidas Especiais de Saúde: 1-800-749-8387
Benefícios (incluindo compensação de incapacidade): 1-800-827-1000
Informação sobre o Agente Orange: www.publichealth.va.gov/exposures/agentorange
www.vets.gov/disability-benefits/conditions/exposure-to-hazardous-materials/agent-orange
Vietnam Veterans of America
Número gratuito: 1-800-882-1316 (1-800-VVA-1316)
Informação sobre o Agente Orange: vva.org/what-we-do/outreach-programs/agent-orange
Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina
Veterans e Agente Laranja – Atualização 11 (2018): nationalacademies.org/hmd/reports/2018/veterans-and-agent-orange-update-2018.aspx