Zerbor/ O formigueiro começou no pé direito. Depois, jogging no Central Park de Nova Iorque, Teri Garr tropeçou. Isso é estranho, pensou ela. Estou a tropeçar em quê? Em pouco tempo, ela sentiu uma dor lancinante no braço.
Isso foi em 1983, e Garr estava no auge da carreira dela. Ela tinha conquistado o coração do público no Jovem Frankenstein e nos Encontros de Encerramento do Terceiro Tipo. Nesse mesmo ano, aos 38 anos, ela havia recebido uma indicação ao Oscar por seu retrato da namorada desprezada em Tootsie. Ela não ia deixar que um pouco de dor ou desajeitado a atrasasse – especialmente porque os médicos não lhe podiam dizer o que estava errado. O Garr não era o único com um mistério médico. Aqui estão alguns mistérios médicos que foram resolvidos.
Então o Garr continuou a trabalhar. Ela recebeu “Saturday Night Live” e apareceu numa série de sitcoms, desde “Life with Bonnie” até “Friends”. David Letterman achou-a tão engraçada que continuou a convidá-la de volta, quer ela estivesse ou não a ligar um projecto.
Nos 16 anos seguintes, os seus sintomas iam e vinham, confundindo os muitos especialistas que ela consultava.
“O que posso fazer?”
“Neste momento”, disse um médico, “nada”
Finalmente, um diagnóstico
Finalmente, em 1999, ela obteve um diagnóstico definitivo: esclerose múltipla (EM). A doença crônica, muitas vezes debilitante, coloca o sistema imunológico do corpo contra o sistema nervoso central, segundo a Clínica Mayo.
Esta é a parte da história em que as lágrimas geralmente vêm, depois a depressão e talvez até pensamentos de suicídio – pelo menos no conto clássico celebridade-confrontos-adversidade. Mas Teri Garr, que tinha treinado como dançarina, estava simplesmente zangada. Seu corpo a havia traído, mas junto com a raiva veio algo mais – as memórias de sua mãe.
Garr cresceu numa família de showbiz: Seu pai era um ex-vaudevillian chamado Eddie Garr, e sua mãe, Phyllis, era uma ex-Rádio City Rockette. Mas o trabalho era desigual para Eddie, e os Garrs acabaram de passar. Phyllis inventou um esquema atrás do outro para ganhar dinheiro. A certa altura, a família dividiu a casa ao meio e alugou a frente.
Uma tradição familiar de optimismo
Quando Teri tinha 11 anos, o pai morreu e deixou a mãe com três filhos para sustentar. Devastada, Phyllis conseguiu manter o seu otimismo. Ela fez um alfinete que ela usava na blusa. Dizia: “EGBOK” (Tudo vai ficar bem).
Para conseguir pagar as contas, Phyllis Garr trabalhava 18 horas por dia consertando e costurando fantasias na NBC. Quando a Teri não podia pagar um vestido para o baile, a mãe dela pediu emprestado um da Dinah Shore’s – uma Dior – do armazém do estúdio. E quando o irmão de Teri, Ed, que estava estudando para ser médico, reclamou que não tinha espaço para estudar na casinha da família, ela comprou uma pequena caravana dos anos 50 e a estacionou no quintal. Na parte de trás estava uma matrícula de madeira. Dizia ela: Kwit Your Bitchin.
“Temos de tirar isto, mãe”, disse-lhe a Teri. “É pegajoso.” Mas a Phyllis recusou. Ela acabou por pôr a Teri e os seus dois irmãos na faculdade. “Esse era o meu modelo”, diz a Teri. “Alguém que cuida das coisas, polícias. Então eu estava condicionada a fazer isso.” Há formas de praticar o optimismo também.
Próximo: Como Garr escondeu seus sintomas de Hollywood
O problema era que outras pessoas não compartilhavam o otimismo dela. Em Hollywood, uma deficiência física pode ser uma sentença de morte na carreira. Então Garr manteve o seu diagnóstico calado e tentou esconder os seus sintomas. Na sua casa em Los Angeles, no entanto, ela caía rotineiramente pelas escadas abaixo e deixava cair pratos. Num Natal, ela tropeçou num skate, bateu na lareira e partiu a clavícula. Os acidentes com os quais ela podia lidar. “Ficar deprimida ou triste não me teria ajudado”, diz ela.
Finalmente, ela decidiu contar ao mundo o seu segredo. O apresentador do Talk-show Montel Williams tinha aparecido no “Larry King Live”, discutindo a sua própria EM. Ele confessou ter acordado “não querendo sair da cama”. Mais tarde, ele admitiu ter tentado suicídio duas vezes.
“Eu pensei, há muito drama aqui”, disse Garr. “E se alguém saísse e falasse sobre isso como se fosse uma banda desenhada de stand-up? Se alguém se rir – e depois ficar num ponto sobre algo importante – eles vão lembrar-se disso”. Talvez ela pudesse usar seu talento para mudar a maneira como as pessoas pensavam sobre MS.
Ir a público sobre esclerose múltipla
Em 8 de outubro de 2002, Garr foi para “Larry King” e falou publicamente sobre sua doença. King pressionou-a sobre a dor que ela deve sentir. Ela não estava assustada? Mas Garr, sorrindo e contando piadas, não estava prestes a trair o legado de sua mãe. “Eu realmente não penso negativamente em nada disso”, disse ela.
Garr começou a usar a mesma inteligência que a fez brilhar no “Letterman” para educar e elevar os espíritos dos pacientes com EM e suas famílias. Ela contava aos ouvintes sobre seus próprios sintomas: o cansaço repentino e extremo, a dificuldade de controlar sua mão direita, o tropeço.
“Outro grande problema é a perda de memória”, ela dizia com uma pausa. “Agora, de que estava eu a falar?” De vez em quando, diz ela, o médico dela pergunta discretamente sobre funções sexuais. “Eu não sei”, suspira ela. “Não tenho sido convidado para nenhuma ultimamente.”
Entre as perguntas, Garr entregava a substância: Novas drogas podem retardar a EM. O exercício é física e emocionalmente benéfico. “Não ajuda contemplar o quão triste a sua vida é”, diz ela. “Você tem que seguir em frente.”
Uma artista para toda a vida, Garr estava acostumado aos aplausos dos fãs. Mas hoje em dia, há uma recompensa diferente que não tem nada a ver com as noites de abertura de Hollywood. São pessoas comuns, algumas em cadeiras de rodas, à espera de apertar-lhe a mão. As pessoas dizem que por causa dela, os seus sintomas não vão mais atrapalhar os seus sonhos. Às vezes, o Garr fala-lhes da mãe dela. Às vezes, ela menciona o “EGBOK.” Às vezes, ela apenas aperta a mão e diz: “Vai ficar tudo bem.” Leia como os recursos da comunidade podem ajudar em tempos desafiadores.