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O abalone é um molusco gastrópode notável não só por uma semelhança com o ouvido humano que lhe valeu o apelido “ear-shell”, mas também por ser o molusco mais valioso do mundo. Vamos descobrir porque.
Tradicionalmente, o abalone é capturado na Oceania, Estados Unidos, México e região Indo-Pacífico, mas também pode ser encontrado na Grã-Bretanha ou Normandia. No Canal Inglês é conhecido como o gofiche, e pelo seu nome Maori na Nova Zelândia, paua.
Todas as fotos: © Abalón by GMA / abalonbygma.com.
O valor do abalone vem tanto da sua deliciosa carne como da sua casca polida, uma linda carapaça iridescente, azul-mãe de pérolas. Na natureza, ela vive em afloramentos rochosos no oceano, onde se alimenta de algas. O exterior duro da concha cria uma fixação extremamente forte nas rochas em que vive, de tal forma que remover o abalone é extremamente difícil, e requer tempo, habilidade e dedicação.
Esta é uma das razões pelas quais este marisco é tão caro: capturá-lo é extremamente complicado. As conchas camuflam-se com o seu ambiente, assumindo a cor das algas e escondendo-se em pequenos recantos e recantos, espaços que são quase impossíveis de alcançar à mão. Além disso, o abalone corre um alto risco de extinção, e muitos países capturam a 20 peças por pescador por dia.
Abalone.
Abalone Price
As quantidades pescadas são assim limitadas em comparação com a demanda, e o preço do abalone selvagem pode chegar a $500USD por quilo, dependendo do tamanho. O facto de as conchas de abalone serem bastante pesadas apenas compõe o problema, já que um quilo capturado se traduz aproximadamente em 250 gramas de carne.
Abalone é especialmente valorizado na cozinha do sudeste asiático. Pratos preparados com este distinto molusco podem custar verdadeiras fortunas no Japão, onde é conhecido como a “trufa do mar”
Tudo isto sem sequer mencionar o sabor: é uma maravilha que ninguém que o experimente jamais esquecerá. Sabe a uma pequena e delicada porção da sua casa oceânica; destaca-se a crocância da sua carne, o iodo e a finura da sua textura.
A primeira vez que experimentei uma, pensei: “A coisa mais próxima disto seria comer duas ostras da mais alta qualidade ao mesmo tempo”. É uma verdadeira delicadeza.
Abalone.
O respeitado chef japonês Shinja Fukumoto, cujas credenciais incluem três estrelas Michelin, é um especialista com este molusco. Em seu restaurante em Kobe, Ca Sento, ele o prepara como sashimi, tartare ou carpaccio. Para os mais aventureiros, ele os serve cru, depois de tê-lo amaciado bem com um martelo sobre uma tábua para suavizar sua textura.
Outro grande chef, o espanhol Ángel León de Aponiente, com duas estrelas Michelin ao seu nome, prepara um delicioso cardápio de degustação onde o abalone é cozido com manteiga e cogumelos.
Embora nos últimos anos os abalones tenham sido criados em cativeiro, o abalone selvagem destaca-se: o seu sabor é muito mais concentrado e requintado. Não surpreende que seja o marisco mais caro do mundo hoje em dia. ■
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