Considerando o odor inconfundivelmente forte que existe sempre que um frasco é aberto, não é surpresa para a maioria que o verniz das unhas contenha uma mistura desagradável de ingredientes. Entre eles, estes ingredientes incluem solventes, plastificantes, polímeros adesivos e outros ingredientes de som obscuro e cheiro desagradável que trabalham para conseguir o revestimento durável e brilhante que viemos a desejar. O que muitas pessoas não percebem, entretanto, é que estes produtos podem realmente colocar nossa saúde em risco.
Esconder-se atrás de cores brilhantes e nomes frutados é uma mistura prejudicial de elementos tóxicos que podem entrar na nossa corrente sanguínea através do leito das unhas e causar efeitos adversos à saúde. Um novo estudo recentemente conduzido pela Duke University e pelo Grupo de Trabalho Ambiental revela que um deles é o fosfato trifenílico (TPHP), um potencial desregulador endócrino. Todas as mulheres envolvidas no estudo tinham evidências de TPHP em seu sangue apenas 10 a 14 horas após pintar suas unhas.
Exposição à PHPT foi encontrada para causar problemas reprodutivos e de desenvolvimento. Ele serve como plastificante, tornando o polimento menos suscetível a rachaduras ou descamação e é comumente usado na fabricação de móveis de plástico e espuma.
Chocantemente, mais de 1.500 marcas de esmaltes – incluindo Sally Hansen, OPI e Wet N Wild – listam o TPHP como ingrediente, enquanto outros podem conter a substância sem revelá-la.
Considerando o fato de que a Food and Drug Administration dos EUA não regula efetivamente a segurança dos produtos de cuidados pessoais – a partir de 2007 quase 90% dos ingredientes cosméticos permaneceram sem avaliação – é extremamente importante que os consumidores tomem as coisas em suas próprias mãos e se eduquem sobre a forma como os cosméticos são produzidos e testados, bem como o que entra neles. Com a riqueza de opções cosméticas por aí, é sempre possível encontrar substitutos adequados que respeitem tanto a nossa saúde como o ambiente.
Outros Riscos para a Saúde Escondidos na Garrafa de Lustrador de Unhas
Com pesquisas estimando que 97% das raparigas americanas dos 12 aos 14 anos de idade usam produtos para as unhas – incluindo polimento – e 14% de todas as adolescentes usam-nos diariamente, a segurança dos produtos para as unhas é uma questão significativa.
A maioria dos esmaltes contém o que ficou conhecido como o “trio tóxico” do ftalato dibutílico (DBP), tolueno e formaldeído. Similar ao TPHP, os ftalatos como DBP são usados na produção de plásticos e comprovadamente perturbam os hormônios e causam anormalidades reprodutivas. Devido a isso, a União Europeia proibiu o seu uso em cosméticos e brinquedos. A exposição a curto prazo a DBP também pode causar náuseas e vómitos, dores de cabeça e problemas oculares e os efeitos a longo prazo podem incluir danos renais e hepáticos.
Tolueno é um solvente adicionado ao polimento de modo a evitar que os pigmentos se separem de modo a criar aquele acabamento suave desejado. Outro local onde é provável que se encontre tolueno é no posto de gasolina, uma vez que este ingrediente também é largamente utilizado como aditivo na gasolina. O tolueno é um irritante da pele, que também pode afectar o sistema nervoso central – causando fraqueza e confusão mental entre outros efeitos – e os níveis elevados podem mesmo acarretar riscos reprodutivos e de desenvolvimento.
O último elemento do trio tóxico é o formaldeído. Soa familiar? Isso porque é comumente usado em taxidermia para preservar animais mortos e cadáveres. É usado no polimento como um agente de têmpera de unhas. Em altas concentrações, o formaldeído pode causar irritações na garganta e pulmões, erupções cutâneas e câncer.
Parte do trio tóxico, alguns esmaltes contêm nitrocelulose, o mesmo componente usado em tintas de carro, assim como em alguns explosivos, como fogos de artifício e dinamite. E quando chega a hora de remover o revestimento plástico colorido das unhas, o uso do removedor de esmaltes – que contém acetona e acetato de etilo irritante para os olhos e para os pulmões – acarreta seus próprios riscos à saúde, afetando o sistema respiratório e danificando as unhas e a pele.
Lustrador de unhas e o Ambiente
Embora alguns ingredientes usados em esmaltes possam estar a ocorrer naturalmente, isso não significa que não venham com o seu próprio conjunto de riscos para a saúde. A mica, por exemplo, é um mineral usado para dar brilho e brilho a alguns esmaltes, mas a sua produção depende muito do trabalho perigoso das mulheres e crianças que a extraem. Com os trabalhadores passando seus dias a 20 pés abaixo do solo, as doenças ocupacionais da mica mineira incluem asma e bronquite, sem mencionar os riscos de queda do solo, prejudicando ou matando os trabalhadores. A mineração do mineral também contamina as reservas de água próximas. Em Andhra Pradesh, Índia, a contaminação dos cursos de água pela mineração de mica deu origem a náuseas, diarréia e vômitos, bem como doenças pulmonares graves, como eosinofilia, silicose e tuberculose.
Os compostos mais prejudiciais encontrados nos esmaltes são prejudiciais ao meio ambiente, e é por isso que não podem ser jogados fora junto com o lixo comum. Na verdade, a maioria das cidades listam os esmaltes como resíduos perigosos, equiparando-os aos insecticidas, tintas domésticas e baterias de automóveis quando se trata de degradação ambiental. Pense nisso, o seu verniz de cor rubi Cherry Blossom tem de ser eliminado com o mesmo cuidado que o óleo de motor, a fim de evitar a sua toxicidade para o solo e águas subterrâneas. Sem mencionar que essas pequenas garrafas não são recicláveis – em virtude tanto do material de que são feitas como da contaminação com o próprio polimento.
Como escolher melhores opções
Existem várias razões para prestar atenção extra aos ingredientes que se escondem nos cosméticos do dia-a-dia. O coquetel nocivo dos elementos tóxicos nos esmaltes, suas conseqüências na produção e descarte no meio ambiente e a crueldade envolvida na fabricação ou teste do verniz colorido pode ser suficiente para adiar um pouco o material para sempre.
Se você ainda está com a intenção de pintar suas unhas com um tom de néon de alguma coisa, há uma série de recursos que podem ajudá-lo a fazer melhores escolhas de esmaltes. A base de dados Environmental Working Group’s Skin Deep lista as marcas que estão livres da maioria dos ingredientes a evitar e Care2 compilou uma lista de esmaltes não tóxicos. PETA também apresenta um índice abrangente de marcas de beleza que não testam em animais, incluindo esmaltes.
Se deseja renunciar aos esmaltes, uma boa higiene das unhas – ou seja, uma limpeza e aparagem regulares – é a forma mais simples e mais verde de garantir a saúde das unhas. Também pode esfregar óleo vegetal ou de nozes nas unhas para as fortalecer. Finalmente, se for fã de papas ou muesli, ficará contente por saber que comer aveia também beneficia a força e a boa saúde das suas unhas.