Katz, Saul e Keefe tinham escrito sobre uma investigação em curso sobre a empresa pela Procuradoria do Distrito de Manhattan. Suas histórias diziam que foi uma investigação de fraude financeira que começou há cerca de ano e meio.
Além dessa investigação, a Newsweek colocou o Chief Content Officer Dayan Candappa de licença nas últimas semanas, após alegações de que ele assediava sexualmente uma mulher repetidamente enquanto ele era um alto funcionário da Reuters. A empresa contratou uma firma de advogados para investigar a conduta da Candappa. Os três repórteres também tinham escrito histórias sobre esse escândalo.
Roe e Li estavam intimamente envolvidos na edição dessas histórias, disse a fonte.
Keefe, repórter da publicação irmã da Newsweek, o International Business Times, ainda tem o seu trabalho – mas antes dos despedimentos dos seus colegas se tornarem notícia nacional, o e-mail da sua empresa foi desativado e ele estava programado para se encontrar com um representante de recursos humanos, disse outra fonte. “Não fui demitido, embora esse fosse claramente o plano”, disse Keefe no Twitter.
Uma terceira fonte disse que Roe e Li disseram aos funcionários da Newsweek na semana passada que iriam proteger Katz e Saul, e prometeram demitir-se se os repórteres fossem demitidos. Os funcionários tinham perguntado especificamente a Roe e Li se Katz e Saul estavam em perigo de perder seus empregos por causa da cobertura.
Na segunda-feira, os editores disseram aos funcionários para não trabalharem até que a empresa os informasse sobre o que aconteceu. O pessoal foi então enviado para casa durante o dia.
Tambem na segunda-feira, os funcionários do International Business Times não foram pagos como esperado.
“Todo o pessoal está zangado, frustrado e confuso”, disse a primeira fonte.
Matthew Cooper, editor político da Newsweek, demitiu-se em protesto. “Nunca vi uma liderança mais imprudente”, disse ele em uma carta ao chefe executivo da Newsweek Media Group, Dev Pragad, que ele postou no Twitter. “A situação tornou-se insustentável”.”
Um memorando aos funcionários na segunda-feira disse que Nancy Cooper, editora do International Business Times, está servindo como editora interina da Newsweek e que Davis, o co-fundador, foi nomeado diretor de conteúdo interino da Newsweek Media Group, enquanto se aguarda o resultado da investigação das alegações contra a Candappa.
Quando perguntado sobre os despedimentos de segunda-feira, a empresa disse que não comenta sobre questões de pessoal.
Na quarta-feira passada, Etienne Uzac e Marion Kim renunciaram às suas funções de presidente e diretor financeiro da Newsweek Media Group. Suas demissões vieram menos de duas semanas depois que fontes disseram ao New York Daily News que o departamento de Crimes Econômicos Graves do procurador distrital estava investigando Uzac.
Os investigadores do procurador distrital invadiram os escritórios da Newsweek em 18 de janeiro e tiraram fotos do equipamento informático da empresa na sala do servidor. “Eles pareciam interessados em onde e quando a empresa conseguiu os servidores”, disse uma fonte na época.
Brown e Rayman escrevem para o New York Daily News.
UPDATES:
5:55 p.m.: Este artigo foi atualizado com informações sobre o repórter Josh Keefe e o editor político Matt Cooper e detalhes de um memorando aos funcionários.
Este artigo foi originalmente publicado às 11:25 a.m.