Após uma carreira decepcionante e cheia de potencial, a lançadora do Chicago Cubs Kerry Wood decidiu retirar-se.
É um triste fim para um lançador que deslumbrou a Major League Baseball após o início da sua quinta carreira, onde eliminou 20 batedores e atirou uma tacada contra o Houston Astros em 1998.
Foi o ponto alto de uma jovem carreira destruída por numerosas lesões. Durante suas 13 temporadas na MLB, Wood esteve na lista de deficientes 14 vezes, incluindo a ausência de toda a temporada de 1999 devido a Tommy John Surgery.
Wood também teve problemas com tríceps tensos, um manguito rotador rasgado e desconforto no ombro, entre várias outras lesões que o atormentaram durante toda sua carreira.
O único elemento consistente ao seu jogo foi sua habilidade de aterrissar no DL. Foi uma realidade infeliz para um lançador que a maioria sentiu ser a próxima grande coisa para o MLB.
A sua incapacidade de se manter saudável o colocou no bullpen em Chicago em 2007.
Em 2010, Wood deixou os “confins amigáveis” de Wrigley Field e se dirigiu para a Liga Americana passando breves passagens com os índios e os Yankees.
Quando Wood apareceu em Wrigley Field pela primeira vez com um uniforme oposto como membro dos índios em 2010, ele foi recebido a uma ovação de pé pelos fiéis Leõezinhos que o apoiavam tão apaixonadamente desde 1998.
É realmente triste ver Wood dizer adeus ao beisebol; não tanto porque ele está se afastando, mas porque ele pendura o chapéu com apenas 86 vitórias depois de um início tão fenomenal para o que deveria ser uma carreira longa e bem-sucedida.
A sua carreira foi longa, mas longe de ser bem-sucedida.
Wood se afasta do MLB como o arremessador mais rápido a alcançar 1000 strikeouts em jogos arremessados, (134) e innings arremessados (835).
Apenas como Yao Ming e Eric Lindros, Wood tinha o talento e a determinação de ser extremamente bem sucedido, mas não conseguiu atingir o seu potencial máximo por causa de lesões.
Wood teve apenas quatro temporadas em que ganhou mais de oito jogos e não o tinha feito desde que a sua carreira teve 14 vitórias em 2003.
Naquele mesmo ano, Wood bateu um homer de três corridas ao largo do Florida Marlins, o titular Brad Penny no Jogo 7 do NLCS para empatar o jogo 3-3.
O homer do Wood foi o primeiro de um lançador no NLCS desde 1984, mas os Cubs perderam o jogo do pennant-clinching, 9-6.
Apesar de suas constantes viagens ao DL, os fãs dos Cubs sempre lembrarão Wood por sua ética de trabalho e determinação em fazer dos “adoráveis perdedores” competidores do World Series.
Maio 6, 1998, o dia que definiu a persona do Wood será sempre algo a que os fãs dos Cubs poderão se agarrar. Foi sem dúvida uma das melhores performances da história da MLB, e ver um jovem Wood no seu auge foi uma visão que os fãs podem pendurar seus chapéus.
A sua bola rápida era simplesmente instável e a sua bola curva maldosa tinha batedores tremendo no pântano. A madeira ainda será considerada como um dos Cubs mais icônicos de todos os tempos e deixa o jogo como mais mártir do que qualquer outra coisa.