Controlo de qualidade
Têxtil são julgados por muitos critérios. Flexibilidade e resistência suficiente para o uso pretendido são geralmente requisitos importantes, e os tecidos industriais devem satisfazer especificações rígidas de largura, peso por unidade de área, tecelagem e estrutura do fio, resistência e alongamento, acidez ou alcalinidade, espessura e porosidade. Nos tecidos para vestuário, o design e a cor são considerações importantes, e certas propriedades físicas podem ser de importância secundária. Além disso, as várias propriedades tácteis de um tecido, descritas como a sua “mão”, “cabo” ou “tacto”, influenciam a aceitação do consumidor.
A indústria têxtil emprega cada vez mais investigação e desenvolvimento na área do controlo de qualidade. As guildas artesanais medievais preocupavam-se em manter elevados padrões de qualidade, e mais tarde as fábricas têxteis estabeleceram sistemas rígidos de inspeção, percebendo que a reputação de fornecer produtos sem defeitos incentivava a repetição de pedidos. O moderno controle de qualidade tem sido auxiliado pelo desenvolvimento de técnicas e máquinas para avaliar as propriedades das fibras, fios e tecidos; pela introdução de legislação relativa à deturpação em muitos países industrializados; e pelo estabelecimento de especificações rígidas por um número crescente de compradores. Foram estabelecidas especificações para a compra de tecidos industriais, para os têxteis utilizados pelos militares e outros ramos do governo, e para métodos de compra similares adotados por alguns varejistas e outros grandes compradores. Nas áreas orientadas para o consumidor, o público está se tornando consciente dos testes de produtos e está começando a exigir provas de que os produtos cumpriram certos padrões de teste.
Muitas organizações têxteis modernas testam a qualidade dos produtos em todas as principais etapas do processamento. Os fios são testados quanto à espessura uniforme e outras características; as peças de tecido são verificadas quanto a defeitos; e é determinada a solidez dos acabamentos e cores a várias condições. Embora não seja viável testar cada fio ou peça de tecido produzido, as técnicas estatísticas permitem a manutenção da qualidade dentro de limites previamente especificados, e a introdução de dispositivos automáticos de teste reduziu muito o tempo e o custo dos testes. Foram estabelecidos métodos para avaliar propriedades tais como dimensões, resistência e porosidade, e a sua validade é geralmente aceite dentro da indústria. Estão disponíveis padrões para a solidez da cor, embora propriedades tão importantes como a repelência à água, resistência ao vinco e resistência à chama sejam atualmente mais difíceis de definir, e várias organizações adotaram seus próprios procedimentos de teste. É importante, por exemplo, que um tecido descrito como resistente à chama esteja em conformidade com alguma especificação na qual o significado de resistência à chama seja claramente definido.
Alguns fabricantes anexam marcas comerciais e rótulos de qualidade a produtos testados, e as marcas comerciais licenciadas são frequentemente associadas a processos específicos para os quais o fabricante recebeu uma licença. Os termos da licença exigem que o fabricante garanta que seus produtos atendam aos padrões estabelecidos pelos proprietários do processo em particular.