O Canal do Panamá é uma hidrovia vital que une os oceanos Pacífico e Atlântico. Até sua criação, os navios tinham que navegar ao redor da ponta da América do Sul para viajar de um lado do mundo para outro por água. Há muito a ser apreciado neste canal através da América Central e aqui estão algumas coisas que todos devem saber sobre ele.
Quando esta passagem de água interior foi concluída no ano de 1914, representou dez anos de intenso esforço. Muitos trabalhadores perderam a vida devido a doenças e no trabalho os acidentes e as condições de trabalho foram por vezes extremamente duros. Enormes quantidades de terra foram removidas por milhares de trabalhadores todos os dias, em um projeto mamute que nunca tinha sido empreendido antes. Na verdade, muitos pensavam que isso simplesmente não era possível.
Esta não foi a primeira tentativa de cavar uma via navegável através da região, como a França tinha tentado alguns anos antes. De 1850 a 1875, eles conduziram uma série de pesquisas nesta área. Eles sabiam o significado de tal canal mas houve várias disputas sobre a melhor maneira de construí-lo.
Os franceses acreditavam firmemente que poderiam construir uma passagem de água interior através da América Central. Afinal, eles tinham terminado o Canal de Suez no Egito em 1869. Isto ligava o Mar Vermelho ao Mediterrâneo. No entanto, eles não se deram conta do quanto este projeto se tornaria mais difícil, e depois de muito trabalho eles eventualmente falharam.
Esta parte do mundo tem sido altamente valorizada por muitos ao longo dos últimos séculos. Na verdade, os Estados Unidos e a Inglaterra tinham um grande interesse em construir uma via navegável através da Nicarágua. Muitas disputas surgiram e uma guerra quase começou como resultado.
Quando o Canal do Panamá foi concluído, estimulou muito o comércio em nível mundial. Todos os tipos de carga podiam mover-se em torno da terra a um ritmo muito mais rápido. Isto reduziu muito o custo de transporte quando foram cortadas oito mil milhas da distância. Se você reduzir o tempo de navegação de cerca de sessenta para trinta dias você pode mover a carga por cerca da metade do preço como antes.
Os militares dos Estados Unidos foram capazes de se beneficiar desta hidrovia estratégica. Na verdade, até ao final do século XX, os EUA mantiveram uma presença na região. No entanto, desde então tem sido devolvido ao povo panamenho.
Expansão do Canal do Panamá
Até hoje, o Canal do Panamá é uma parte importante da navegação internacional. Uma grande quantidade de carga ainda faz seu caminho em navios oceânicos todos os dias e este “atalho” especial é tão vantajoso agora como era há mais de cem anos. Na verdade, o aumento da necessidade de transporte de carga tem criado cada vez mais demanda na hidrovia.
A expansão do canal (Projeto Terceiro Conjunto de Eclusas) visa construir um par de complexos de eclusas com um em cada uma de suas extremidades. Estes complexos visam a preservação da água, algo que no passado tinha sido uma preocupação relacionada com a utilização contínua do canal. O projeto também visará a construção de novos canais de acesso, bem como o alargamento dos canais já existentes, a fim de duplicar a capacidade do Canal do Panamá, permitindo assim o trânsito de mais e maiores navios.
O Canal do Panamá é considerado por muitos como uma das maiores realizações em engenharia já realizadas. É o culminar de muitos sonhos, desejos e mágoas. Esta hidrovia continua sendo um elemento importante no comércio global e é apenas uma das muitas razões da importância econômica do Panamá no mundo de hoje.