INTRODUÇÃO
Todas as células eucarióticas fotossintéticas contêm cloroplastos que utilizam a energia radiante da luz solar para converter dióxido de carbono e água em carboidratos. Como subproduto da fotossíntese, o oxigênio gasoso também é liberado na atmosfera através de pequenas aberturas nas folhas chamadas estômatos. Os carboidratos produzidos pela fotossíntese nos fornecem uma importante fonte de energia, enquanto o oxigênio é um componente crítico do ar que respiramos.
Os reagentes e produtos da fotossíntese são conhecidos desde o início do século XIX. No início, geralmente assumia-se que o oxigênio liberado como subproduto da fotossíntese provinha do dióxido de carbono. Entretanto, a questão só foi definitivamente respondida no início dos anos 40, e o resultado foi surpreendente para muitos.
CONCLUSÃO
Um dos primeiros usos de um marcador isotópico em biologia foi na determinação da fonte do oxigênio produzido pela fotossíntese. Usando um isótopo pesado de oxigênio, 18O, para rotular um dos dois reagentes no processo fotossintético, Samuel Ruben e colegas da UC Berkeley foram capazes de determinar que o gás oxigênio não veio do dióxido de carbono, mas da água.
Ver todo o texto para esta animação