Quando Martin Rawlings-Fein, 43 anos, pensou pela primeira vez que poderia ser bissexual nos anos 90, ele viu o rótulo como limitante. Só quando ele conheceu pessoas bi que também se identificam como transgêneros e/ou fora do binário de gênero é que ele percebeu que essa percepção era algo que ele precisava repensar. Rawlings-Fein, um homem trans, disse na época que as pessoas estavam “realmente confusas” que uma pessoa transgênero poderia ser qualquer coisa que não fosse heterossexual e que uma pessoa bissexual poderia ser qualquer coisa que não fosse cisgênero.
“No início eu era como, ‘bi, binário, bem duh’, mas depois comecei a olhar para todas aquelas pessoas que eram bi naquela época, e muitas delas eram trans ou trans, ou de alguma forma eram contra o binário em sua vida, em sua expressão”, disse Rawlings-Fein, o antigo organizador principal da Bay Area Bisexual+ & Pansexual Network, à NBC News. “Comecei a olhar para todas aquelas pessoas que eram bi naquela época. Eu fiquei tipo, ‘Uau, isso é algo que eu tenho que repensar e olhar, reestruturar'””
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Décadas depois de sair como bissexual, Rawlings-Fein disse que ele e outros defensores ainda enfrentam a concepção errada de que o termo bissexual significa que sua atração está restrita ao gênero binário – significando aqueles que se identificam como exclusivamente masculinos ou femininos. Em meio à Semana de Conscientização Bissexual deste ano, que culmina com o Dia da Visibilidade Bi, em 23 de setembro, ativistas e pessoas identificadas como bissexuais disseram à NBC News que este é um estereótipo difundido, apesar dos documentos publicados na década de 1990 que esclarecem o significado expansivo do termo e da atualização do Merriam-Webster Dictionary sobre sua definição na primavera passada.
Além da atracção por “tanto homens como mulheres”
O primeiro uso conhecido da palavra “bissexual” foi em 1793, embora na altura significasse “possuir personagens de ambos os sexos”, de acordo com a sua entrada Merriam-Webster. A definição mudou e expandiu muitas vezes ao longo dos séculos – incluindo este ano.
Bisexual+ a advogada Robyn Ochs, 61, disse que ela acidentalmente notou que Merriam-Webster mudou a sua definição de “bissexual” durante uma recente pesquisa no Google. Depois que a empresa de 200 anos de dicionário nomeou o pronome não-binário “eles” sua Palavra do Ano de 2019, Ochs disse que ela escreveu uma carta em colaboração com a organização de defesa da mídia LGBTQ GLAAD pedindo uma atualização da palavra “bissexual”, porque a definição expandida de “eles” criou “uma contradição em sua definição binária de bissexualidade”.”
Prior à mudança, Merriam-Webster definiu bissexualidade como “atração tanto para homens quanto para mulheres”. Em abril, uma definição mais inclusiva foi acrescentada: “de, relacionada ou caracterizada pela atração sexual ou romântica por pessoas de sua própria identidade de gênero e de outras identidades de gênero”. A mudança foi devida a uma atualização regularmente programada, de acordo com Peter Sokolowski, um editor geral da Merriam-Webster.com.
Desde os anos 90, no entanto, Ochs, o editor da Bi Women Quarterly, definiu a bissexualidade como “o potencial de ser atraído – romanticamente e/ou sexualmente – por pessoas de mais de um gênero, não necessariamente ao mesmo tempo, não necessariamente da mesma forma, e não necessariamente no mesmo grau”. Ela credita o trabalho dos ativistas da Bay Area por ajudá-la a introduzir este entendimento expansivo.
Da Escala Kinsey ao ‘Manifesto Bissexual’
Como “uma criança dos anos 40”, a ativista ABilly Jones-Hennin, 78, disse que encontrou pela primeira vez idéias sobre bissexualidade em um livro que encontrou na biblioteca de seu pai que continha informações sobre a Escala Kinsey, uma medida da sexualidade de um indivíduo publicada em 1948 pelo pesquisador sexual Alfred Kinsey. Ao crescer, ele disse que raramente ouvia o termo “homossexual” e não se lembra de nunca ter visto ou ouvido a palavra “bissexual” até se envolver em ativismo nos anos 70.
Jones-Hennin disse que acredita que conceitos errados sobre bissexualidade surgem de suposições colocadas em pessoas bissexuais de fora da comunidade.
“As pessoas não acreditam que sou bissexual porque estou em uma relação amante do mesmo sexo, e estou em uma há 43 anos”, disse ele. “As pessoas definem-te como te vêem naquele momento.”
Quando Loraine Hutchins, 72 anos, saiu como bi no início dos anos 70, ela disse que a palavra “bissexual” era usada “sensacionalisticamente”. Na época, Hutchins disse que os ativistas não tinham a mesma terminologia que existe hoje para descrever diferentes identidades de gênero – o próprio termo “gênero” era uma palavra que ela só encontraria “em uma aula de antropologia”
Quando Hutchins estava co-editando o livro “Bi Qualquer Outro Nome”: Pessoas Bissexuais Falam” com a activista e escritora Lani Ka’ahumanu nos anos 80, ela disse que a pesquisa sexual sobre “a palavra B” era rara. A dupla encontrou poucos pesquisadores que abordaram a bissexualidade como mais do que uma forma “ou-ou, sim-não, binários gay-straight”, disse ela à NBC News.
Yet, na prática, as pessoas bissexuais têm desafiado o binário por décadas.
“Eu diria que antes dos anos 80, realmente não havia uma palavra para pessoas que namoravam outros gêneros na época, então as pessoas namoravam muito umas com as outras na comunidade bi”, disse Rawlings-Fein. “Havia muitas pessoas tendo muitas interações com muitos gêneros diferentes; eles simplesmente não tinham palavras para isso naquela época”
Em 1990, Anything That Moves – uma revista de literatura, arte e mídia bissexual produzida pela Rede Bissexual da Bay Area (agora chamada de Bay Area Bisexual+ & Pansexual Network) – publicou o “Manifesto Bissexual”, um documento que esclareceu que a bissexualidade é uma identidade fluida.
“Não assumir que a bissexualidade é de natureza binária ou duogâmica: que temos ‘dois’ lados ou que devemos estar envolvidos simultaneamente com ambos os sexos para sermos seres humanos realizados”. Na verdade, não assuma que existem apenas dois gêneros”, diz o manifesto.
‘A explosão da sopa do alfabeto’
Desde os anos 2000, Ochs disse ter visto uma “explosão de identidade – a explosão da sopa do alfabeto”, com a proliferação de palavras como pansexual e assexual, e a ligação de termos, como “panromântico”. De acordo com um relatório de 2019 do The Trevor Project, uma pesquisa com dezenas de milhares de jovens LGBTQ entre 13 e 24 anos de idade revelou mais de 100 rótulos diferentes para descrever sua sexualidade.
Mas mesmo com o surgimento de novos termos, a palavra “bissexual” continuou a evoluir, com o surgimento de bissexual+ e bi+ na última década como termos guarda-chuva para indivíduos com capacidade de atração por mais de um gênero, de acordo com Rawlings-Fein.
AC Dumlao, um gerente de programa do Transgender Legal Defense & Education Fund, disse que eles “realmente gostam de bi+ como um guarda-chuva”. Como os estereótipos sobre bissexualidade persistem, Dumlao, 29 anos, disse que é especialmente importante ser visível.
“Eu acho que é importante para mim, como pessoa trans não-binária, ser bissexual e explicar e mostrar às pessoas que não há nenhuma maneira de ser bissexual”, disse Dumlao. “Eu só quero reclamar aquela pequena mancha do guarda-chuva bissexual”. Eu acho que é como realmente inclinar-se na nuance e na área cinza”.
Como continuam a surgir termos diferentes que descrevem a “área cinza” e os ativistas bissexuais olham para o futuro do movimento, Ochs disse que as pessoas podem usar quantas palavras quiserem para descrever suas identidades.
“Estas são todas palavras diferentes. Estas são todas palavras bonitas”, disse Ochs. “Podemos criar um espaço para todos nós.”