Dr Alysa Levene da Oxford Brookes University sobre o desenvolvimento da popular comida cozida do Mundo Antigo ao Século XX
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Cake é uma das guloseimas mais amadas do mundo. É extremamente adaptável e feito a partir de receitas de uma variedade de ingredientes e métodos. Muitas vezes servido como prato comemorativo em ocasiões cerimoniais, a influência do bolo é de grande alcance e isto está profundamente enraizado na história. Ao contrário de outros alimentos doces como o chocolate, o bolo tem um passado que se estende por milênios.
Uma pessoa que tem estudado extensivamente o desenvolvimento desta iguaria popular é a Dra. Alysa Levene. A autora de “Cake”: A Slice of History, ela revela o desenvolvimento do bolo desde a antiguidade até à Segunda Guerra Mundial. É uma história de mitos, rituais, tecnologia e, claro, de consumo em massa.
Quão importante tem sido o bolo ao longo da história humana?
Acho que essa é uma pergunta muito interessante. O bolo realmente não é importante do ponto de vista nutricional, mas simbolicamente parece ter tido uma enorme importância. Para tanto da história humana, as pessoas mal tinham o suficiente para comer, então o bolo era impossível de conseguir ou apenas a última prioridade em suas mentes. No entanto, a ideia de algo que fosse doce, especial e algo que fosse mais do que um simples lanche parecia ser importante. Era, e é, um ponto de encontro para comunidades, funções sociais e ocasiões familiares. Portanto, foi ainda mais importante do que eu pensava quando comecei a conceber a ideia do livro.
O que sabemos sobre alguns dos primeiros exemplos de bolos do Mundo Antigo e como eles eram?
Há uma grande distinção a ser feita entre coisas que eram chamadas “bolos” mas que eram realmente bolos de pão, e coisas que eram “especiais”. Se estamos a pensar em coisas que eram um pouco enriquecidas ou adoçadas, ou seja, fazer algo mais do que encher a barriga, então temos provas da era do Antigo Egipto. As pessoas estavam então a fazer bolos para muitos fins diferentes. Eles serviam funções específicas, como por exemplo para banquetear,
partes de ritos religiosos ou dados para alimentar as pessoas na vida após a morte.
Bolo realmente não é nada importante do ponto de vista nutricional, mas simbolicamente parece ter tido uma enorme importância
Alysa Levene, autora de Cake: A Slice of History, publicado pela Headline Publishing
Depois deles, as civilizações Clássicas eram muito mais avançadas em termos alimentares e tinham uma variedade surpreendentemente imaginativa de bolos comemorativos, enquanto em grande parte da Europa não havia nada. Eram ainda grãos mal moídos que eram assados em uma pedra do coração e não eram nada doces. Então, quando os romanos ocuparam a Grã-Bretanha havia mais daquela rica herança, que estava totalmente perdida novamente quando eles partiram. A herança nativa do bolo de muitos lugares na Europa não tinha os meios para trazer isso para as suas dietas durante muito tempo depois.
Quando é que o bolo se tornou o alimento doce reconhecível que conhecemos hoje?
Não houve uma grande quantidade de mudanças até que muitas coisas se juntaram no século XVIII. Houve uma melhoria na tecnologia de moagem, quando a farinha ficou mais refinada. As pessoas perceberam então o poder levedante dos ovos. Antes disso, quando um bolo era pesado e continha tanta fruta densa, podia-se bater os ovos durante o tempo que se quisesse e ainda assim não se ia levantar muito. A combinação de se afastar daqueles bolos pesados e de ter farinha mais leve significava que os ovos podiam inchar mais.
O desenvolvimento da tecnologia de fornos significava que mais pessoas podiam ter fornos em suas casas, o que significava que podiam assar. Tudo isto se juntou ao mesmo tempo com o aumento do açúcar no século XVIII. Era preciso todas essas coisas para criar o que pensamos ser um bolo. Claramente, antes disso havia uma tradição diferente de bolo, mas no século XVIII ela se torna essa coisa mais leve, mais branca, mais refinada que pensamos hoje.
O século XVIII também foi uma época em que foram criados eventos sociais onde o bolo era comido. Isto inclui a introdução do chá, festas de chá doméstico e a exibição do consumo e de todos os objectos que fazem da hora do chá um evento deste tipo. O bolo era uma parte daquilo em que algumas pessoas tinham tempo de lazer e o gastavam em fraldas.
Banner imagem: Imagem por Дарья Яковлева de
Ler nossa entrevista completa com Alysa Levene em All About History 85, disponível agora
