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A chegada dos europeus em suas terras ofereceu às Seis Nações novas oportunidades de expandir sua influência, tornando-se uma força dominante na indústria do comércio de peles. Inicialmente seus principais parceiros comerciais eram os holandeses, que depois mudaram para os ingleses depois que os holandeses cederam suas terras na América para a Inglaterra em 1660. A relação da Confederação com a França não foi amigável, pois a França tinha inicialmente se alinhado com os Abenaki, inimigos de longa data das Nações. Seis nações/relações francesas viram-saídas entre períodos de paz e violência.
Com a chegada da Guerra da França e da Índia em 1755, tanto a França como a Inglaterra trabalharam ativamente para conquistar as Seis Nações como aliadas. Enquanto os franceses tiveram algum sucesso inicial, particularmente entre os Sénecas, as Seis Nações acabaram por se tornar aliadas dos ingleses. Essa fidelidade foi conquistada em grande parte através do trabalho de um homem, Sir William Johnson. Johnson era um pobre imigrante irlandês que tinha construído um império no Vale Mohawk através das suas relações com os índios. Ele mergulhou na cultura indiana; e como resultado disso ele foi finalmente adotado na Nação Mohawk. Johnson acabou se tornando Superintendente de Assuntos Indígenas para a maioria das 13 Colônias e Canadá. Ao longo de sua vida ele foi um amigo de confiança, mediador e conselheiro das Seis Nações. A aliança Inglês/Six Nações ajudou a facilitar a construção do Forte Stanwix em 1758 na terra tradicional Oneida. Como aliados britânicos, a Confederação deu uma medida de segurança aos colonatos da fronteira inglesa em Nova York e ajudou os britânicos em muitas de suas expedições contra os franceses, o que acabou levando à vitória inglesa sobre os franceses.
A paz que veio com o fim da guerra entre franceses e indianos foi de curta duração, no entanto, à medida que os colonos foram avançando para terras indígenas. Num esforço para conter mais derramamento de sangue, os líderes coloniais ingleses e das Seis Nações reuniram-se em Fort Stanwix, em 1768, para estabelecer linhas de fronteira firmes. Este “Tratado de Limites” assinado entre a Inglaterra e as Seis Nações (que também estavam assinando pelos Shawnee, Delewares, Mingoes e outros com e sem o seu consentimento), estabeleceu uma linha firme entre as terras indianas e européias. No final, porém, o tratado fez muito pouco para deter a inundação de assentamentos em terras indígenas.
A chegada da guerra entre a Inglaterra e suas colônias trouxe novos problemas e preocupações para a Confederação das Seis Nações. Eles não entendiam completamente porque os ingleses estavam brigando uns com os outros, e não tinham nenhum desejo de serem arrastados para o que eles percebiam como uma guerra civil. No início da revolução, os líderes de Oneida enviaram uma mensagem ao governador de Nova York declarando: “Não estamos dispostos a juntar-nos a nenhum dos lados de tal competição, pois amamos ambos, a Velha Inglaterra e a Nova. Se o Grande Rei da Inglaterra nos pedir ajuda, devemos negar-lhe – e se as colônias se candidatarem, nós recusaremos”. Nós índios não podemos encontrar ou recordar das tradições dos nossos antepassados nenhum caso parecido”
Este curso neutro não pôde ser mantido por muito tempo, no entanto, como a pressão aumentou tanto da Inglaterra como dos 13 Estados. Os ingleses particularmente insistiam que a Confederação cumprisse suas obrigações como aliados da Inglaterra. No final, os aspectos da guerra civil da Revolução Americana se derramaram sobre as Seis Nações. Incapaz de chegar a um acordo sobre um curso de ação unificado, a Confederação se dividiu, não apenas com nações lutando nação, mas com indivíduos dentro de cada nação tomando lados diferentes. Devido às velhas alianças e à crença de que tinham mais chance de manter suas terras sob o domínio inglês, a maioria das nações apoiou a Inglaterra de alguma forma ou outra. Apenas a Oneida e a Tuscarora deram um grande apoio aos americanos.
Os membros da Confederação que apoiavam os ingleses, como Joseph e Molly Brant, ajudaram seus aliados a lançar numerosas invasões devastadoras durante a guerra nos assentamentos fronteiriços de Nova York e Pensilvânia. A Oneida e Tuscarora prestaram valiosos serviços aos americanos como batedores e guias, e até forneceram homens ao Exército Continental por um curto período de tempo. Ambos os lados invadiram e destruíram as aldeias um do outro.
O Tratado de Paris comprou a guerra até ao fim em 1783. Neste tratado, no entanto, nem os ingleses nem os americanos tinham feito provisões para os seus aliados das Seis Nações. A Confederação foi forçada a assinar um tratado separado com os Estados Unidos em 1784. Esse tratado foi negociado e assinado no ruinoso Forte Stanwix, e resultou na desistência de quantidades significativas de suas terras tradicionais por parte dos membros da Confederação aliados ingleses; no final, não foi mais vinculante do que o tratado de 1768 havia sido. Os Oneida e Tuscarora receberiam pouca compensação pelo seu apoio aos Estados Unidos.
O fim da Guerra Revolucionária trouxe paz, mas nenhuma vitória, ao Haudenosaunee de ambos os lados. A guerra deixou sua confederação e cultura destroçadas, e suas terras e aldeias devastadas e destruídas. Embora o tempo e a sorte tenham ajudado, muitas feridas daquela época ainda não sararam.
Negociar no Oneida Carry de William J. Campbell, Ph.D., é a última publicação que examina de perto os tratados que foram assinados/negociados em Fort Stanwix. Dr. Campbell usou textos históricos para examinar aqueles envolvidos com os tratados, e suas ações antes, durante e depois das negociações.
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