A Assombrosa Treta de ‘O Segredo’

Odeio O Segredo. Pronto, eu disse-o. Eu sei que sou um blogger de auto-desenvolvimento e devo manter tudo leve e arejado e cheio de piadas de cocô, mas que se foda – eu odeio isso. É um livro horrível. E precisa ser dito.

Todas as gerações do século passado tiveram um livro de auto-ajuda que vende um bazilião de cópias e bulldozes através das carteiras de alguns milhões de pessoas. Napoleon Hill’sThink and Grow Rich fez isso pela primeira vez em 1936. Depois foi Norman Vincent Peale’s The Power of Positive Thinking, cerca de 20 anos mais tarde. Depois, Tony Robbins’ Unleash the Giant Within apareceu nos anos 80. Esta última volta, foi O Segredo de Rhonda Byrne, uma leitura curta e incisiva que descreve a (in)famosa ‘Lei da Atração’.

O engraçado sobre todos estes livros é que todos eles mais ou menos dizem a mesma coisa: tenha em mente os seus próprios pensamentos, mantenha-se positivo e focado nos seus objectivos, ignore a dúvida e a crítica, visualize e concentre-se no que quer e acabará por o ter.

Cada livro traz a sua própria vantagem geracional para a mesma ideia fundamental. O livro de Hill, lançado imediatamente após A Grande Depressão, focou-se intensamente em ganhar dinheiro e enriquecer. O trabalho de Peale, lançado após a Segunda Guerra Mundial, focou-se em criar uma vida doméstica calma e feliz, com boas relações. O livro de Robbins, a bíblia das crises de meia-idade do baby boomer nos anos 80, focado na auto-atualização e na vivência do próprio potencial.

Não é surpreendente então que o trabalho de Byrne, lançado em meio à era das mídias sociais/smartphone, traga um narcisismo assustador e um ângulo “Eu sou o centro do universo” para as mesmas idéias antigas. E ainda assim, enquanto todos os livros anteriores oferecem conselhos decentes ou mesmo muito bons para alongamentos, O Segredo está cheio de clichês equivocados, citações bobas, e baboseiras supersticiosas. É um livro de brincadeiras para o direito e a auto-absorção e penso que qualquer pessoa que o leia e ponha em prática os seus conselhos de uma forma séria, provavelmente ficará pior a longo prazo.

I resumirei brevemente os pontos principais de O Segredo e depois explicarei porque é que muitas pessoas inicialmente acham que o conselho “funciona” para elas. Explicarei então como este conselho, embora talvez fazendo-nos sentir melhor a curto prazo, acabará por nos fazer piorar a longo prazo. Concluirei com algumas das minhas reflexões sobre as crenças cultas do pensamento positivo, no final do artigo. Isso assumindo que eu chego tão longe sem colocar minha cabeça no forno primeiro.

O QUE É ‘O SEGREDO’?

“O Segredo” é simplesmente a “lei da atração”. Essencialmente, a lei da atração diz que tudo o que consome seus pensamentos é o que você eventualmente terá na vida. Portanto, se pensar em todas as coisas que não quer na sua vida, só vai conseguir as coisas que não quer. Por outro lado, se você só imagina as coisas que quer na sua vida, então você terá tudo o que quer na vida.

Onde os autores anteriores de auto-ajuda quase nem se preocuparam em tentar explicar porque a lei da atração funciona, Byrne mergulha sem hesitação em alguns disparates cosmológicos. Ela argumenta que a razão pela qual O Segredo funciona é porque O Universo é feito de energia (e, como Einstein nos ensinou, a matéria pode ser convertida em energia e vice-versa) e toda a energia tem uma frequência. Seus pensamentos também emitem uma freqüência, e como atrai como; portanto, a freqüência de seus pensamentos, bons ou maus, ressoará com a freqüência de outras “energias”, boas ou más, no Universo.

Se você só se preocupa com dívidas e não tem dinheiro suficiente e diz para si mesmo repetidamente “Eu não posso pagar isso”, então O Universo responderá em espécie e você será sempre pobre. Se você acredita que é rico, rico e bem sucedido, O Universo responderá a essas vibrações e logo lhe fornecerá a riqueza e o sucesso que você deseja. Se vocês pensam que são gordos e pouco saudáveis e nunca estarão de boa saúde, então nunca ficarão magros e em forma porque O Universo continuará a fornecer-vos experiências que vos mantêm gordos e pouco saudáveis. Se você acredita que você é magro e bonito, então The Universe vai magicamente entregar saudáveis, magricelas como cenouras cruas e três horas na esteira – todas as manhãs, direto para sua porta da frente.

Or algo.

HOW ‘THE SECRET’ ACTUALYY WORKS (SORT OF)

The Secret é na verdade apenas uma versão cristalizada de um velho conceito psicológico chamado ‘bias de confirmação’. O preconceito de confirmação é bem estudado; os pesquisadores sabem disso há décadas. Também faz muito mais sentido do que a teoria “Pensamentos como Vibrações”.

Como seres humanos, temos uma atenção limitada para todas as coisas que acontecem ao nosso redor. Portanto, quer percebamos ou não (geralmente não), estamos sempre escolhendo aquilo a que prestamos atenção. O viés de confirmação é a tendência da mente humana para perceber e prestar mais atenção aos objetos e experiências que correspondem aos seus pensamentos e crenças preexistentes. Ele faz isso pela simples razão de ser biologicamente econômico e eficiente.

Todos nós já experimentamos o viés de confirmação um milhão de vezes, você provavelmente nunca percebeu isso antes. Por exemplo, você passa anos sem realmente prestar atenção ao tipo de carro que as pessoas dirigem. Mas então chega a hora de você começar a pensar em comprar um carro e de repente você percebe a marca e o modelo dos carros em todo o lugar. Você começa a tomar decisões sobre quais estilos você gosta e quais características você se importa. Você começa a notar estes detalhes porque pela primeira vez eles são salientes e relevantes para seus pensamentos e desejos, enquanto antes eles não eram.

Or digamos que um amigo próximo quebra sua confiança e você tem uma briga enorme. De repente você se vê pensando e notando todo tipo de comportamento sombrio e questionável de seu amigo que você nunca notou ou pensou antes. Coisas que você não pode acreditar que você esqueceu ou perdeu. Mas antes, porque confiavas no teu amigo, não reparavas nelas. Agora que você não confia neles, você nota um longo rastro de bandeiras vermelhas.

Essencialmente, O Segredo é uma tentativa de aproveitar o preconceito de confirmação em proveito próprio. A idéia é que se você está constantemente pensando em pensamentos positivos sobre si mesmo, você começará a notar pequenas coisas em suas experiências que confirmam essas crenças, ajudando-as assim a se tornarem realidade. Por outro lado, se você está constantemente pensando em sentimentos negativos sobre si mesmo, o feedback negativo em seu ambiente vai se destacar para você, fazendo você se sentir pior.

Os defensores do Segredo que as pessoas assumem as identidades da pessoa que elas desejam se tornar – para realmente acreditar que elas já são ricas, já magras e saudáveis, já em um relacionamento perfeito. Essencialmente, O Segredo diz-lhe para se tornar ilusoriamente positivo sobre si mesmo durante um período de tempo suficientemente longo para que o seu preconceito natural de confirmação se instale e você atenda apenas às coisas na sua vida que correspondem a estas novas crenças.

Isto pode na verdade ser benéfico – pelo menos no início – para as pessoas que têm algumas crenças negativas bastante fodidas e ilusórias sobre si mesmas. Simplesmente mudar a maneira como você vê as coisas de “sempre merdoso” para “sempre ótimo” provavelmente teria um grande impacto em muitas áreas para algumas pessoas.

Mas em algum momento, você realmente tem que, você sabe, fazer algo…

COMO ‘O SEGREDO’ PODE VOCÊ VOCÊ RASCUPADO

O Segredo na verdade requer que você nunca duvide de si mesmo, nunca considere repercussões negativas, e nunca se entregue a pensamentos negativos. Este é o viés de confirmação dos esteróides e pode ser perigoso: assumir empreendimentos ou investimentos de risco, ignorar comportamentos de bandeira vermelha de um parceiro romântico, negar problemas pessoais ou de saúde, evitar confrontos necessários, não pesar a possibilidade de fracasso na tomada de decisões, e assim por diante. Embora este tipo de pensamento “ilusoriamente positivo” possa fazer alguém sentir-se melhor em algumas (ou mesmo em muitas) situações, como estratégia de vida a longo prazo, é totalmente desastroso.

Aqui está apenas um exemplo de como a estratégia de confirmação de intenções com boas intenções pode correr horrivelmente mal: Digamos que estás a trabalhar na cura do cancro e achas que a droga X é o tique quente. A droga X pode ajudar centenas de milhões, até mesmo bilhões de pessoas e você seria rico, famoso e amado por todos. Você faz quatro experiências com a droga: duas delas sugerem que a droga funciona, duas delas não. Mas você leu O Segredo e disse ao Universo que você encontraria a cura para o câncer. Então você arado adiante com a droga X, derramando dinheiro, tempo, poder cerebral e recursos preciosos nele. Você racionaliza os resultados negativos porque duvidar de si mesmo é o mesmo que duvidar do Universo, e ninguém se mete com O Universo. E ainda assim, a verdade é que você não só não está mais perto de curar o câncer, como também está liderando pesquisadores e médicos em uma toca de coelho infrutífera. E para quê? Para te sentires um pouco melhor?

Outro exemplo é a tua vida amorosa. Você pode enviar a “freqüência do pensamento” para O Universo que você quer alguém que seja gentil, generoso e atencioso. Logo você encontra alguém que parece gentil e generoso e atencioso e você está sobre a lua, mijando suas calças em excitação com o espanto-sauce vazando do seu novo amante. Mas, na verdade, enquanto o teu novo parceiro é bondoso e generoso e atencioso, eles também são um bocado fodidos. E em sua mentalidade “delirantemente positiva”, você escolheu ignorar todas aquelas bandeiras vermelhas e comportamentos potencialmente terríveis, e você se meteu num relacionamento que vai ser tão bom para sua estabilidade emocional quanto o Furacão Katrina foi para os diques de Nova Orleans. E não, George Bush ainda não se importa com os negros.

Mas esta receita de pensamento “ilusoriamente positivo” pode ter consequências negativas também para as pessoas. Pesquisas psicológicas mostram que tentar suprimir pensamentos sobre algo só faz com que esses pensamentos tenham mais probabilidade de se repetirem. Na verdade, a ruminação e a obsessão parecem operar desta maneira, especialmente em pessoas com transtornos mentais crônicos como TOC, depressão e ansiedade: quanto mais você tenta se livrar de pensamentos indesejados, mais estes pensamentos dominam o seu espaço mental. É como se eu lhe dissesse: “Nunca pense em um elefante cor-de-rosa!” a primeira coisa que provavelmente aparece em sua mente é um elefante cor-de-rosa. Pensar nas coisas que você não quer pode levar a pensamentos mais negativos e colocá-lo em um ciclo vicioso de negatividade.

Pesquisa também mostra que o envolvimento ativo em pensamentos positivos, como quando você imagina conseguir um emprego, fazer bem em um exame, ou mesmo recuperar com sucesso após a cirurgia, pode na verdade resultar em resultados piores. Os psicólogos pensam que este tipo de pensamento ilusório positivo pode nos tornar complacentes e preguiçosos, como se já tivéssemos conseguido algo que ainda não conseguimos, fazendo com que nos esforcemos menos e nos sintamos menos motivados.

Outros estudos mostram que as pessoas que se engajam em “autoafirmações” e são então apresentadas com informações que ameaçam a sua afirmação (mesmo críticas ou feedback saudável) realmente se engajam em raciocínios mais falhos do que as pessoas que não usam autoafirmações. Na verdade, as pessoas que se entregam ao pensamento ilusório positivo ironicamente ficam iradas quando alguém tenta contrariar a sua parede de pensamentos de fúria aérea. A verdade sobre sua situação se torna muito mais dolorosa para eles.

O pensamento positivo ilusório ironicamente gera maior fechamento de espírito nas pessoas. Elas devem estar sempre vigilantes e bloquear o feedback potencialmente negativo ou críticas às suas crenças, mesmo que esse feedback negativo seja de vida ou morte importante para a sua saúde e bem-estar.

Além disso, como já argumentei longamente neste blog, somos todos muito maus a prever o que nos fará felizes e/ou miseráveis no futuro. Então, usando a lei da atração, podemos gastar todo esse tempo e energia construindo uma “vida futura” que não é nada do que queremos. Talvez imaginemos ter orgias bêbadas todas as noites da nossa vida e assim procuramos swingers e grupos de sexo estranho e perverso na Craigslist e, afinal, não é tudo tão grande e nos deixa deprimidos…mas o Universo nos deu isso porque nós pedimos! Eu acho que é mais saudável (e mais prático) reservar julgamento sobre o que eu vou ou não vou gostar até que eu descubra através da minha própria experiência, ao invés de apenas inventar merdas e esperar que funcione bem.

Ultimamente, a lei da atração diz que se você apenas pensar sobre o que você quer, ele virá até você – quando levado ao seu extremo lógico, ele incentiva você a estar sempre querendo algo, para nunca ficar satisfeito, e isso pode nos fazer menos felizes no longo prazo. Em algum momento, todos nós devemos aceitar as lutas e os fracassos de nossas vidas, porque todos nós os temos. Este, ironicamente, é um caminho mais lógico para o sucesso do que simplesmente desejar incessantemente que todos os seus sonhos se tornem realidade. Não desejem boas recompensas. Desejem bons problemas.

O ESQUEMA PYRAMIDO DE PENSAGEM POSITIVA

Há uma ironia em toda esta confusão, é claro. Se você está desesperado o suficiente para se sentir melhor consigo mesmo adotando uma filosofia de positividade ilusória, essa filosofia vai apelar para os outros ao seu redor que também estão desesperados para se sentirem melhor consigo mesmos. Desta forma, ao adotar uma positividade delirante, você se atrai e se envolve com outros que também são delirantemente positivos.

Esta é uma espécie de minha teoria para o porquê desta tensão de pensamento tem persistido através de gerações; é uma espécie de esquema de pirâmide psicológica. Você pega uma pessoa que decide ignorar a realidade em favor de se sentir bem o tempo todo. Este tipo de auto-absorção então afasta qualquer pessoa que seja satisfeita e racional, e em vez disso atrai os mais desesperados e crédulos. Essa pessoa, ilusoriamente positiva até a borda, então ironicamente atrai e se envolve com outros seguidores ilusoriamente positivos. Anos mais tarde, um desses seguidores ilusoriamente positivos decide então “manifestar” seus sonhos, espalhando a lei da atração ainda mais para outros desesperados desejosos de bem. A cadeia da positividade prossegue por este caminho através das gerações, onde cada autor, blogueiro ou líder de seminário que fala ardentemente de manifestar o seu propósito, ou acreditar em felicidade e felicidade, ou ouvir O Universo, gera uma nova população de seguidores ilusoriamente positivos que depois continuam e fazem tudo de novo.

E assim vai, ao longo dos anos e ao longo das gerações. O Byrne é apenas a última manifestação. Haverá outros.

Esta tensão de pensamento positivo infecta praticamente toda a indústria de auto-ajuda. Mesmo escritores e cientistas que não se envolvem diretamente na tolice de pedir ao Universo vibrações melhores ou o que quer que seja que ainda se baseie fortemente no dogma básico de acreditar no positivo, suprimir ou ignorar o negativo, e buscar a felicidade acima de tudo.

Na minha opinião, toda esta premissa é mal orientada. É um anestésico para a dor, não um remédio. Livros como O Segredo são como o McDonald’s para a mente. Eles são fáceis e te fazem sentir bem, mas também te fazem mentalmente gordo e preguiçoso, e emocionalmente, você morre uma morte muito mais dolorosa.

Chame de louco, mas acredito que mudar e melhorar sua vida requer destruir uma parte de você mesmo e substituí-la por uma parte mais nova, melhor de você mesmo. É, portanto, por definição, um processo doloroso e cheio de resistência e ansiedade. Não se pode crescer músculo sem o desafiar com maior peso. Você não pode construir resiliência emocional sem forjar através de dificuldades e perdas. E você não pode construir uma mente melhor sem desafiar suas próprias crenças e suposições.

Então por que esperar que se tornar uma pessoa melhor é fácil ou agradável ou…positivo?

Estas são, por definição, atividades difíceis e estressantes. E eu não vejo como alguém poderia fazer essas coisas confiando em uma muleta de crenças ilusoriamente positivas. Claro, talvez livros como O Segredo atuem como salva-vidas para pessoas que estão em um lugar tão escuro e miserável que se sentem como se estivessem constantemente se afogando. Mas o objectivo de um salva-vidas é mantê-lo a flutuar. Eventualmente você mesmo tem que aprender a nadar para a praia.