A Alta do Batoteiro

Pesquisa quase universalmente sugere que algures entre 10 e 20 por cento das pessoas em relacionamentos comprometidos, tanto homens como mulheres, traem o seu parceiro. Levando em consideração o medo que a maioria dos trapaceiros tem de ser pegos, combinado com o estigma cultural e pessoal que vem com a traição, é provável que esses números sejam um pouco, digamos assim, subestimados. E no mundo atual do sexo por webcam, realidade virtual e acesso infinito a pornografia online, trapacear no sentido tradicional, in-the-flesh pode ter pouco a ver com o que é que realmente deixa um cônjuge ou parceiro se sentindo traído.

Em nosso mundo cada vez mais digital, encontrar sexo fora do relacionamento primário pode ser facilmente facilitado pela tecnologia, em particular por aplicativos de engate de “amigos”. Alguns desses sites e aplicativos, mais notadamente Ashley Madison, são projetados especificamente para facilitar encontros sexuais extraconjugais. Na verdade, o slogan do site para homens diz: “A vida é curta”. Tenha um caso”, e para as mulheres, “Quando o divórcio não é uma opção”. A partir de hoje, Ashley Madison relata ter mais de 28 milhões de membros, e é apenas um dos muitos aplicativos de engate que atualmente promovem a infidelidade.

Parece que há muita trapaça acontecendo por aí. Mas por que tantos homens e mulheres em relacionamentos comprometidos escolhem trapacear?

O que faz com que essas pessoas, de outra forma atenciosas e bem-intencionadas, ignorem seus votos de fidelidade, arriscando-se a prejudicar gravemente seu relacionamento e o bem-estar emocional de seu parceiro? A resposta é bastante complicada, com homens e mulheres envolvidos em infidelidade por uma grande variedade de razões.

O Alto do Trapaceiro

Para ambos os sexos, uma razão para trapacear, de acordo com um estudo publicado no ano passado, pode ser que “sair impune” simplesmente faça as pessoas se sentirem bem, emocional e psicologicamente. Embora esta pesquisa não tenha tratado especificamente da atividade sexual, ela olhou para o comportamento antiético em geral, e os resultados podem certamente ser extrapolados para a atividade sexual.

Para o estudo, um grupo diversificado de pesquisadores liderados por Nicole Ruedy da Universidade de Washington conduziu meia dúzia de experimentos separados.

Em um estudo, dois conjuntos de participantes responderam a problemas de matemática e lógica em computadores. O primeiro conjunto de participantes não recebeu nenhuma dica ou ajuda. O segundo podia clicar num botão para ver a resposta correcta antes de dar a sua própria resposta; foi-lhes pedido que ignorassem esse botão e resolvessem os problemas sem a muleta, mas também lhes foi dito que não havia penalização por carregarem nele.

Os investigadores puderam ver quem usou o “botão da resposta correcta” – isto é, quem fez batota – e quem não fez. Descobriram que 68% das pessoas que tinham a opção de fazer batota o fizeram. Então vemos que, dadas as circunstâncias certas – a trapaça é percebida como sem vítimas e não há punição – aproximadamente dois terços das pessoas podem escolher trapacear.

Em outra experiência, os pesquisadores emparelharam um verdadeiro participante do estudo com um ator que fingia ser um participante. Os verdadeiros participantes foram convidados a resolver enigmas, e foi-lhes dito que seriam pagos por cada enigma que resolveram correctamente dentro de um certo limite de tempo, com o seu trabalho a ser classificado pelo outro participante (o actor). Metade do tempo, o ator classificou o trabalho do solucionador corretamente, mas metade do tempo o ator inflou a pontuação do solucionador, aumentando assim o pagamento financeiro daquela pessoa.

Nenhum dos verdadeiros participantes das duplas de trapaças relatou a mentira, e aqueles que lucraram com a desonestidade do solucionador relataram sentir-se melhor sobre o teste do que aqueles que não o fizeram. Em outras palavras, escapar com um pouco inofensivo de trapaça parece ter evocado uma resposta agradável. Então, novamente, vemos que dadas as circunstâncias certas – a trapaça é percebida como sem vítimas e não há punição iminente – as pessoas realmente tendem a se sentir bem sobre a trapaça, apesar de suas crenças morais e éticas.

No total, os resultados das seis provas deste estudo voam em face da crença de longa data de que o comportamento antiético desencadeia maus sentimentos na maioria das pessoas. A pesquisa mostrou, em vez disso, que as pessoas podem, de fato, desfrutar do processo de “escapar com algo”, graças às recompensas neurobiológicas embutidas de excitação e excitação. E parece que isso é duplamente verdade se e quando eles pensam que seu comportamento antiético não está prejudicando ninguém.

Os autores deste estudo rotularam este aumento no efeito positivo do “cheater’s high”.”

A Alta e Infidelidade Sexual do Trapaceiro

Again, a pesquisa acima mencionada não olhou diretamente para a infidelidade sexual ou romântica. Mas a traição sexual se confunde de muitas maneiras com os tipos de traição estudados, na medida em que a maioria das pessoas que traem seus cônjuges e parceiros optam por ver seu comportamento como inofensivo e sem vítimas, raciocinando que “O que eles não sabem não vai machucá-los”. E o fato de que os trapaceiros muitas vezes se safam de seu comportamento, às vezes repetidamente e por longos períodos de tempo, apenas reforça essa distorção.

Como clínico especializado no tratamento de distúrbios sexuais, tenho trabalhado com literalmente centenas de homens e mulheres que traíram seus parceiros comprometidos. E já ouvi todas as racionalizações, justificações e minimizações imagináveis (e mais do que algumas que aparentemente estão além da imaginação), mas a racionalização primária quase sempre se resume a alguma forma do seguinte: “Enquanto ele (ou ela) não descobrir, que diferença faz?”

Por outras palavras, quase todos os batoteiros com quem já trabalhei se convenceram de que ele ou ela não está a magoar ninguém. E essa crença de que o que eles estão fazendo é sem vítimas, juntamente com sua capacidade de se safar repetidamente, permite que eles experimentem a moca do trapaceiro.

Na realidade, é claro, a infidelidade sexual está longe de ser sem vítimas. Cônjuges e outros membros da família são feridos pelo trapaceiro mesmo antes da infidelidade ser descoberta, pois trapaceiros ativos tendem a estar emocionalmente distantes dos entes queridos; menos sexuais, físicos ou amorosos para com o cônjuge; e também menos disponíveis. Além disso, para fugir da infidelidade uma e outra vez, os trapaceiros muitas vezes contam mentiras que não fazem sentido, gastam dinheiro ou tempo que não têm, etc.

E então, quando a traição é finalmente descoberta, de acordo com um estudo recente de mulheres casadas com trapaceiros em série, muitas esposas traídas experimentam sintomas agudos de estresse e ansiedade característicos do Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT), um sério problema de saúde mental com conseqüências crônicas internas e externas.

Causas da Alta do Trapaceiro

Os autores do estudo da Alta do Trapaceiro sugerem três formas primárias nas quais as pessoas obtêm satisfação emocional e psicológica por comportamento antiético:

• Aquecimento proporciona ganhos financeiros, sociais, ou outros – ganhos no trabalho, melhores notas, a satisfação de “superar” outra pessoa. Estes ganhos inesperados são geralmente a causa de se sentir bem.
• Aquecimento leva a uma maior sensação de autonomia. Circunventar regras que limitam os outros dá aos trapaceiros um maior senso de controle sobre suas próprias vidas, fazendo-os se sentirem melhor consigo mesmos.
• Aquecimento muitas vezes envolve “bater no sistema”. A ginástica mental envolvida pode tornar a vida mais interessante e excitante, fazendo com que as pessoas desfrutem mais de suas vidas e, novamente, se sintam melhor sobre si mesmas.

Cada um destes conceitos está muito em efeito com o engano sexual. Primeiro, os “ganhos” da infidelidade envolvem ter mais (e talvez mais excitantes) sexo – e atividade sexual, e orgasmo em particular, estão entre as experiências mais prazerosas (dopaminérgicas) que os humanos podem ter sem ingerir drogas estimulantes como metanfetamina ou cocaína. Segundo, contornar os votos de monogamia e outros costumes sociais ligados a relacionamentos de longo prazo dá aos trapaceiros um maior senso de controle sobre sua vida sexual, um sentimento que pode se estender a outras áreas. Terceiro – e eu vejo isso o tempo todo com meus clientes – há um senso definido de realização e prazer ligado a simplesmente escapar com algo.

Um aspecto do alto do trapaceiro que precisa ser mais explorado é se ele serve como um fator motivador para comportamento futuro. Em outras palavras, será que a trapaça (supostamente) sem vítimas sem ser apanhada e o “alto” que esse comportamento induz incentiva mais trapaças no futuro? Isso certamente ajudaria a explicar o fato de que as pessoas que se envolvem em infidelidade sexual raramente o fazem apenas uma vez. Na verdade, a maioria o faz repetidamente até ser apanhada (e muitas vezes continua a fazê-lo mesmo depois de ter sido apanhada).

Dito isto, as razões pelas quais as pessoas agem da forma que agem nunca são tão cortadas e secas como a maioria de nós gostaria, e as motivações para a infidelidade sexual são ainda mais complexas porque os impulsos inatos e muito complicados para a actividade sexual e intimidade emocional são lançados na mistura. No entanto, parece provável que os bons sentimentos trazidos por um ato antiético sem vítimas (como a infidelidade sexual) podem muito bem ser um fator que contribui significativamente.