Estruturas e Funções das Raízes
Como mostrado na Figura abaixo, a ponta de uma raiz é chamada de tampa da raiz. Ela consiste em células especializadas que ajudam a regular o crescimento primário da raiz na ponta. Acima da tampa da raiz está o meristema primário, onde ocorre o crescimento em comprimento.
Uma raiz é um órgão complexo que consiste em vários tipos de tecido. Qual é a função de cada tipo de tecido?
Acima do meristema, o resto da raiz é coberto com uma única camada de células epidérmicas. Estas células podem ter pêlos radiculares que aumentam a área de superfície para a absorção de água e minerais do solo. Por baixo da epiderme há tecido moído, que pode ser preenchido com amido armazenado. Os feixes de tecidos vasculares formam o centro da raiz. As camadas cerosas impermeabilizam os tecidos vasculares para que não vazem, tornando-os mais eficientes no transporte de fluidos. O meristema secundário está localizado dentro e ao redor dos tecidos vasculares. É aqui que ocorre o crescimento em espessura.
A estrutura das raízes ajuda-os a desempenhar as suas funções primárias. O que fazem as raízes? Elas têm três funções principais: absorver água e minerais, ancorar e suportar a planta, e armazenar alimentos.
- Absorverter água e minerais: As células epidérmicas de paredes finas e os pêlos das raízes são bem adequados para absorver água e minerais dissolvidos no solo. As raízes de muitas plantas também têm uma relação micorrizal com fungos para uma maior absorção.
- Ancoragem e suporte da planta: Os sistemas radiculares ajudam a ancorar as plantas ao solo, permitindo que as plantas cresçam em altura sem tombar. Uma cobertura resistente pode substituir a epiderme nas raízes mais antigas, tornando-as mais ropemente e ainda mais fortes. Como mostra a figura abaixo, algumas raízes têm especializações pouco usuais para ancorar as plantas.
- Armazenar os alimentos: Em muitas plantas, os tecidos moídos nas raízes armazenam os alimentos produzidos pelas folhas durante a fotossíntese. A raiz de sangue mostrada na figura abaixo armazena o alimento em suas raízes durante o inverno.
Raízes de mangue são como palafitas, permitindo que os manguezais se levantem muito acima da água. O tronco e as folhas estão acima da água mesmo em maré cheia. Uma planta de raiz sangüínea usa alimentos armazenados durante o inverno para cultivar flores no início da primavera.