Nada pode prepará-la para as mudanças no seu sono quando acolhe um recém-nascido na sua família. Pais experientes irão emitir avisos terríveis e dizer-lhe para dormir enquanto pode, durante as últimas semanas de gravidez. (E você vai pensar que, sim, há um grande pedregulho descansando na minha bexiga, e às vezes ele dá pontapés para medir bem)
Mas depois o bebê chega, e o seu mundo muda para sempre. A interrupção do sono é uma das mudanças mais imediatas e dramáticas associadas à paternidade. Não é só porque você está dormindo menos; é porque o seu sono depende subitamente do sono deste bebê. E mesmo que os recém-nascidos durmam muito – até 16-18 horas por dia – parece desorganizado e imprevisível.
O problema é que os bebés, mesmo os novinhos em folha, têm de facto um sono organizado, simplesmente não é organizado como o seu. Mas debaixo da superfície, o bebê está trabalhando para ser mais como você durante o sono dele. Durante os primeiros meses, você não tem outra escolha senão ir com o fluxo e dormir quando o bebé dorme (algo em que eu nunca fui bom), mas pode ajudar a compreender os padrões inerentes aos ciclos de sono/vigília do seu bebé para que se tornem mais previsíveis. O seu objectivo é trabalhar com a biologia do seu bebé, encontrar algum tempo para o seu próprio sono e apoiar o seu bebé no seu desenvolvimento natural para padrões de sono mais maduros.
Na pesquisa do meu livro, enterrei-me em trabalhos de pesquisa sobre o sono infantil, tentando recolher alguns conhecimentos que podem ser úteis para os pais nestes primeiros meses de vida do bebé. Eis o que descobri até agora:
1. Entenda os ciclos de sono dos recém-nascidos. O sono do recém-nascido alterna entre sono ativo e sono tranquilo (semelhante ao REM e sono não-REM em adultos). Durante os primeiros meses de vida, os bebês geralmente começam cada período de sono no sono ativo. Depois, após cerca de 25 minutos, passam para um ciclo de sono tranquilo, também com cerca de 25 minutos de duração. Durante o sono ativo, os bebês se contorcem e se agitam, grunhem e suspiram, e talvez até chorem um pouco. Os seus olhos movem-se sob tampas translúcidas fechadas e podem até abrir de vez em quando. No sono tranquilo, os bebés respiram lenta e ritmicamente, e os seus corpos ainda estão 1,2.
Porquê preocupar-se com a biologia do sono? Porque pode ajudá-la nestas formas práticas:
- Os bebés acordam facilmente do sono activo, por isso se o seu bebé adormecer nos seus braços, espere até ver sinais desse sono mais profundo e tranquilo antes de tentar movê-lo.
- Ao longo da marca dos 45-50 minutos, o bebé estará a terminar aquele primeiro ciclo de sono activo/silencioso de 45-50 minutos. A transição de um ciclo para o seguinte pode ser complicada para um novo bebé, por isso se ele acordar durante este tempo (especialmente se for depois de apenas um ciclo), veja se ele quer a sua ajuda para voltar a dormir antes de assumir que está pronto para comer ou brincar.
- O sono activo é barulhento. Os pais muitas vezes confundem as vocalizações normais do sono activo com o acordar do bebé e, nos seus esforços para acalmar o bebé, vão realmente acordá-lo. Se acha que o seu bebé está a acordar, faça uma pausa e observe-o por um momento. Ele pode estar apenas a dançar durante o sono, ou pode estar a acordar por breves momentos apenas para voltar a dormir sozinho.
2. Ajude o seu bebé a encontrar um ritmo. Estamos adaptados ao ciclo de 24 horas de luz e escuridão da Terra, e os nossos ritmos fisiológicos circadianos ajudam-nos a sentirmo-nos acordados durante o dia e sonolentos durante a noite. Os recém-nascidos, por outro lado, dormem tanto durante o dia como à noite. Eles levam algum tempo para desenvolver ritmos que combinem com o nosso ciclo dia/noite. Você pode ajudar enviando ao bebê fortes sugestões ambientais e sociais sobre o dia e a noite.
Durante o dia, mantenha o bebê em um lugar leve, talvez até barulhento, mesmo enquanto ele dorme a sesta. Durante a noite, mantenha as luzes o mais baixo possível e o ambiente calmo. Mesmo quando estiver a alimentar-se frequentemente durante a noite (e você provavelmente está), mantenha as suas interacções com o seu bebé muito silenciosas, desinteressantes e pouco estimulantes. Seja entediante. Com estes sinais, os bebés começam a mostrar rapidamente os ritmos fisiológicos circadianos. Um ritmo na temperatura corporal pode ser detectado por volta de uma semana de idade e, aos dois meses de idade, os bebés têm ritmos robustos das hormonas melatonina e cortisol. Por volta dos dois a três meses, a maioria dos bebés dorme durante a maior parte da noite (apenas acordando brevemente para se alimentar) e tem alguns períodos distintos de vigília durante o dia (com algumas sestas, claro)3-6. Um estudo relatou um outlier – um bebé que não tinha desenvolvido um ritmo circadiano dia/noite aos cinco meses. Acontece que a coruja noturna tomou a sua alimentação nocturna num quarto iluminado – ele tinha recebido sinais confusos sobre a noite7.
3. Comece a desenvolver uma rotina calmante na hora de dormir. Nunca é cedo demais para isto. Encontre alguns rituais calmantes que você repete todas as noites antes de dormir. Estes tornam-se parte dos sinais sociais que irão introduzir o seu bebé no ritmo nocturno e deixá-la saber que a hora de dormir está a chegar. Diga ao seu bebé o que está a acontecer: Está quase na hora de dormir, por isso estamos a tomar um banho. Depois você vai tomar um pouco de leite e eu vou cantar a nossa canção para a cama. E depois será hora de dormir. (As rotinas para dormir foram mostradas para ajudar os bebés a adormecer mais depressa e a dormir mais durante a noite, mas só foram testadas empiricamente em bebés mais velhos8. Eu só acho que é inteligente começar isto nos primeiros meses)
4. Se estiver a amamentar, amamente à noite. Durante a gravidez, o bebé foi exposto ao ritmo dia/noite da mãe de melatonina, que aumenta durante a noite escura e diminui durante a luz do dia. Se amamentar, continua a enviar aquele sinal sonolento de melatonina ao seu bebé através do leite, mesmo antes de ele começar a produzir a sua própria melatonina. O leite materno humano reflecte as concentrações de melatonina do plasma materno, atingindo o seu pico entre a meia-noite e as 4 da manhã e sendo praticamente indetectável durante o dia9-11. A melatonina durante uma mamada nocturna deve ajudar o bebé a transitar pacificamente de volta ao sono. Considere isto se você suplementou com leite em pó ou se usou leite materno bombeado para um biberão noturno. O leite materno de noite (bombeado ou do peito) pode significar um sono melhor para o bebé.
5. Deixe o seu bebé praticar o adormecimento de formas diferentes. Vai querer abraçá-lo muito, assim como toda a família dele. Não há nada como ver um recém-nascido a adormecer nos seus braços. Ele também vai adormecer a alimentar-se. Você pode gostar de tê-lo dormindo em seu peito em um embrulho ou em uma funda enquanto você passa o seu dia. Desfrute de todos estes enroscamentos com o seu bebé. Mas, de vez em quando, veja se consegue pô-lo a dormir, mas acordado. Alguns, mas não todos, os bebés podem ser surpreendentemente flexíveis durante os primeiros meses de vida quanto à forma como dormem. Deixá-lo praticar isto agora pode dar ao seu bebé as capacidades que ele precisa para dormir bem mais tarde. Os bebés que são capazes de adormecer sem muita actividade calmante (isto é, alimentar, balançar, saltar, andar, conduzir) tendem a ser os mesmos bebés que dormem bem durante a noite12. Este é um óptimo momento para encorajar a flexibilidade e ao mesmo tempo proporcionar rotinas seguras e previsíveis.
6. Observe o seu bebé. Observar o seu bebé significa aprender os seus sinais particulares para quando ele está com sono; depois podem trabalhar juntos para se sentirem confortáveis para dormir. Observar o seu bebé pode significar que quando o ouvir começar a grunhir e a mover-se durante a noite, espere um momento e observe o que ele está a fazer e se está a tentar comunicar consigo. Ele está com fome? Incomfortável? Molhado? Ele vai avisar-te disso. Mas ele pode estar apenas a passar de um ciclo de sono para o próximo. Ele pode querer voltar a dormir, ou pode não ter acordado de todo, mas em vez disso está num período de sono activo e ruidoso. Os bebês que aprendem a fazer a transição entre os ciclos de sono sem a sua ajuda irão se tornar melhores adormecidos mais tarde na infância, mas você tem que dar a eles uma chance de praticar essa valiosa habilidade12-14. Espere um momento ou dois para ver se ele precisa da sua ajuda e, se precisar, acalme-o tranquilamente.
Que conselhos tem para ajudar os bebés e os pais a encontrar o seu ritmo de sono?
1. De Weerd, A. W. & van den Bossche, R. A. S. O desenvolvimento do sono durante os primeiros meses de vida. Sleep Med. Rev. 7, 179-191 (2003).
2. Anders, T., F. em Encycl. Early Child. Dev. (Tremblay, R. E., Boivin, M. & Peters, Rd.) 1-8 (Centre of Excellence for Early Childhood Development and Strategic Knowledge Cluster on Early Child Development, 2010). at
3. McGraw, K., Hoffman, R., Harker, C. & Herman, J. H. The Development of Circadian Rhythms in a Human Infant. Sleep 22, 303-310 (1999).
4. Mirmiran, M., Maas, Y. G. . & Ariagno, R. L. Desenvolvimento do sono fetal e neonatal e ritmos circadianos. Sleep Med. Rev. 7, 321-334 (2003).
5. Custodio, R. J. et al. The emergence of the cortisol circadian rhythm in monozygotic and dizygotic twin infants: the twin-pair synchrony. Clin. Endocrinol. (Oxf.) 66, 192-197 (2007).
6. Ardura, J., Gutierrez, R., Andres, J. & Agapito, T. Emergence and Evolution of the Circadian Rhythm of Melatonin in Children. Hormenta. Res. 59, 66-72 (2003).
7. McMillen, I. C., Kok, J. S. M., Adamson, M., Deayton, J. & Nowak, R. Development of Circadian Sleep-Wake Rhythms in Preterm and Full-Term Infants. Pediatra. Res. 29, 381-384 (1991).
8. Mindell, J. A., Telofski, L. S., Wiegand, B. & Kurtz, E. S. Uma rotina noturna na hora de dormir: impacto no sono em crianças pequenas e no humor materno. Sleep 32, 599-606 (2009).
9. Illnerová, H., Buresová, M. & Presl, J. Melatonin rhythm in human milk. J. Clin. Endocrinol. Metab. 77, 838–841 (1993).
10. Cubero, J. et al. O ritmo circadiano do triptofano no leite materno afeta os ritmos da 6-sulfatoximelatonina e do sono no recém-nascido. Neuro Endocrinol. Lett. 26, 657-661 (2005).
11. Cohen Engler, A., Hadash, A., Shehadeh, N. & Pilar, G. A amamentação pode melhorar o sono nocturno e reduzir as cólicas infantis: Potencial papel da melatonina do leite materno. Eur. J. Pediatr. 171, 729-732 (2011).
12. Burnham, M. M., Goodlin-Jones, B. L., Gaylor, E. E. & Anders, T. F. Padrões de sono-vigília noturna e auto-assossego desde o nascimento até um ano de idade: um estudo de intervenção longitudinal. J Child Psychol Psychiatry 43, 713-25 (2002).
13. Pinilla, T. & Birch, L. L. Ajuda-me a atravessar a noite: o arrastamento comportamental dos padrões de sono dos bebés amamentados. Pediatrics 91, 436-44 (1993).
14. Wolfson, A., Lacks, P. & Futterman, A. Effects of parent training on child sleeping patterns, parents’ stress, and perceived parental competence. J Consultar Clin Psychol 60, 41-8 (1992).