5 Rock-Solid Facts About Paris’ Amazing Arc de Triomphe

Since 1836, the Arc de Triomphe has stood as a symbol of France’s fortitude. Destinado a imortalizar os exércitos que lutaram na Revolução e nas Guerras Napoleónicas, esta enorme estrutura de pedra é um dos monumentos militares mais famosos do mundo.

Embora já tenha ouvido falar do Arco do Triunfo, talvez não conheça toda a sua história, desde a sua longa construção até ao seu gémeo do século XX. Quer saber mais sobre o monumento? Continue lendo para cinco fatos fascinantes que lhe darão uma compreensão sólida do mundialmente famoso arco.

O Arco do Triunfo foi encomendado por Napoleão – embora ele nunca o tenha visto concluído.

Napoleão I encomendou o arco comemorativo em 1806, dois anos depois de se declarar “Imperador dos Franceses” na Catedral de Notre-Dame. Antes da sua coroação, ele desempenhou um papel ativo nos assuntos políticos e militares da França. Após o sucesso da Revolução Francesa em 1799, ele tomou o controle da França e travou uma quantidade excessiva de guerras que ficaram conhecidas como as Guerras Napoleônicas.

Para honrar aqueles que lutaram e morreram em ambas estas séries de batalhas, ele propôs a construção de um arco monumental. Como esperado, este projecto de grande escala demorou muito tempo. Na verdade, ele não foi concluído até 1836-15 anos após a morte de Napoleão.

Foi modelado após o Arco Romano de Tito.

Em verdadeira moda imperial, Napoleão olhou para a Roma Antiga ao imaginar o seu monumento. Especificamente, Jean-François Chalgrin, o arquiteto do Arco do Triunfo, encontrou inspiração no Arco de Tito, uma estrutura do século I criada para homenagear Tito, um renomado comandante militar romano e imperador.

A 164 pés, o Arco do Triunfo é muito mais alto do que o Arco de Tito de 50 pés. Além disso, seu design é mais intrincado do que sua antiga inspiração. Na sua base, ele apresenta quatro grupos escultóricos: A Entrada de Napoleão, A Saída dos Voluntários, A Conquista de Alexandria, e A Batalha de Austerlitz. No topo do monumento há 30 escudos gravados com uma lista de grandes vitórias francesas, enquanto suas paredes internas apresentam os nomes de 660 pessoas, incluindo 558 generais.

Um soldado anônimo é enterrado sob o arco.

Além daqueles que lutaram nas Guerras Revolucionárias e Napoleónicas, o Arco do Triunfo honra também um homem que lutou na Primeira Guerra Mundial. De facto, a sua identidade não é de todo conhecida.

Benterrado debaixo do arco está o Túmulo do Soldado Desconhecido. Aqui, o indivíduo sem nome foi colocado para descansar em 1920. Para simbolizar o apreço eterno da França pelo soldado desconhecido – e por todos aqueles que lutaram e morreram em ambas as guerras mundiais – o túmulo é coroado com uma chama eterna. Ardendo sem parar desde 1923, esta luz cintilante continua a iluminar a importância de honrar os combatentes anónimos. Na verdade, após uma visita ao Arco do Triunfo em 1961, a Primeira Dama Jacqueline Kennedy pediu um memorial semelhante no Cemitério de Arlington, na Virgínia, culminando no famoso equivalente americano.

Senta-se no centro de uma étoile, ou “estrela”

Quando Napoleão encomendou o arco, ele tinha um local em mente: o extremo ocidental dos Champs-Élysées da Avenida da moda. Aqui, uma série de estradas pavimentadas se encontraram, formando a forma de uma estrela. Devido a esta configuração, a área acabaria por se chamar Place de l’Étoile (“Praça da Estrela”).

Em meados do século XIX, esta “estrela” foi redesenhada sob o sobrinho de Napoleão III-Napoleão, como parte do seu projecto de reconstrução em Paris. Desenhado por Georges Eugène Haussmann, o novo Place de l’Étoile manteve a forma histórica do “starburst” da zona. No entanto, em vez de pequenas estradas, irradiava com 12 avenidas novas e melhoradas. Em 1970, a Place de l’Étoile passou a chamar-se Place Charles de Gaulle em homenagem ao falecido grande presidente da França.

Uma versão do arco do século XX está localizada no outro extremo dos Champs-Élysées.

Em 1989, outro arco foi instalado nos Champs-Élysées. Chamado La Grande Arche de la Défense, este novo monumento colocou uma rotação moderna no tradicional arco triunfal – tanto em design como em simbolismo.

Atingindo uma altura de 360 pés, esta elegante estrutura em forma de cubo espelha de forma solta o Arco do Triunfo, que se situa no extremo oposto da avenida de 1,2 milhas. O que verdadeiramente distingue este monumento do seu homólogo neoclássico, no entanto, é a sua intenção. Ao invés de se concentrar nas vitórias militares da França, este arco contemporâneo enfatiza sua diversidade, agindo como uma “janela para o mundo” e funcionando “como um lugar onde pessoas com diferentes origens e culturas podem se encontrar e se comunicar” – um modelo ideal para a França moderna.