Gatos têm a reputação de serem animais de estimação de baixa manutenção e fáceis de cuidar. Eles não precisam de muito espaço, caminhadas diárias ou acesso ao ar livre (embora muitos gatos gostassem disso) ou banhos regulares. Alguns até contribuem para o lar com suas habilidades de caça, caso um rato azarado apareça dentro de casa.
Porque os gatos são animais de estimação fáceis de manter, muitas pessoas assumem que os gatos não precisam de tanta atenção quanto os cães. Mas como qualquer dono de gato sabe, isso simplesmente não é verdade. Gatos se beneficiam de jogos e atividades interativas consistentes (também conhecido como exercício) tanto quanto cães e pessoas.
Por que seu gato precisa de exercício – disfarçado de brincadeira – também.
Jogar com seu gato, ou brincadeira interativa, é uma ótima maneira de colocar seu gatinho em movimento todos os dias. Especialmente se eles são um animal de estimação apenas para interior, o seu gato irá beneficiar tanto física como mentalmente, desde a gatinha até aos seus anos dourados. Enquanto gatinhos e gatos adultos jovens tendem a brincar e se entreter espontaneamente, gatos mais velhos e acima do peso podem precisar de você para ajudar a encontrar seu gatinho interior.
De acordo com Petcoach.com, os gatos se beneficiam do jogo consistente e interativo de muitas maneiras:
- Exercício – O jogo incentiva seu gato a ser ativo, ajuda a manter um peso corporal saudável e mantém os músculos tonificados e fortes. Actividades que deixam o seu gato expressar os seus instintos naturais de caça também ajudam a manter a mente alerta e activa.
Dado que cerca de 60% dos gatos americanos têm excesso de peso ou são obesos, encorajando o seu gato tubby tabby a mover-se mais pode ajudá-los a perder peso gradualmente enquanto ajudam a manter os seus músculos que queimam calorias. Não se esqueça de discutir qualquer mudança na dieta ou actividade com o seu veterinário primeiro.
- Alívio do stress – O stress e a ansiedade são tão prejudiciais para os nossos amigos felinos como o são para nós. Gatos estressados são mais propensos a desenvolver problemas comportamentais, tais como agressão, pulverização de urina ou distúrbios obsessivo-compulsivos. Uma das melhores maneiras de combater o stress dos gatos? Tempo de brincadeira regular consigo (e também pode baixar o seu nível de stress).
- Interromper o tédio – Os gatos são naturalmente curiosos e precisam de algum tipo de desafio ou entretenimento todos os dias. Se não forem entretidos ou desafiados, os gatos podem ficar entediados, letárgicos e deprimidos. A brincadeira interativa, junto com outros brinquedos ou entretenimento enquanto você está longe de casa, pode ajudar a evitar o tédio e as travessuras do gatinho.
- Melhorar a ligação – Brincar com seu gato é uma maneira excelente de aumentar a ligação que você compartilha com seu gato.
Quanto tempo de brincadeira seu gato precisa?
Pam Johnson-Bennett, um consultor de comportamento de gatos certificado e autor best-seller, diz que os gatos precisam da consistência do tempo de brincadeira interativa programado. Ela recomenda agendar o tempo de brincadeira uma ou duas vezes ao dia, com cerca de 15 minutos por sessão. Outros especialistas em saúde e comportamento de gatos oferecem recomendações similares, com o tempo total de brincadeira variando de 20 a 60 minutos diários. O tempo de brincadeira deve ser dividido em vários segmentos de 10 a 15 minutos, já que os gatos são naturalmente ativos em pequenas explosões.
Quanto tempo você passa brincando com seu gato vai depender de vários fatores, incluindo idade, peso e a presença de problemas de saúde como artrite, doença cardíaca ou pressão alta (hipertensão arterial).
Kittens ou gatos jovens, que tendem a se divertir facilmente, muitas vezes vão tomar a iniciativa de brincar com você e vão querer continuar brincando por um período mais longo de tempo. Em contraste, gatos mais velhos podem ser um pouco mais difíceis de se mexer. Estes amigos felinos podem não ter a resistência ou interesse em tempos de brincadeira prolongados, por isso você vai querer limitar o tempo de brincadeira a apenas alguns minutos, duas a três vezes por dia quando começar. Dependendo de como seu gato responde, você pode gradualmente aumentar a quantidade de tempo que passam jogando juntos.
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Como brincar com o seu gato.
Gatos precisam de uma variedade de brinquedos, incluindo aqueles com que podem brincar sozinhos e aqueles que você usa para brincar com eles. Você também vai querer fornecer itens para o seu gato explorar, tais como caixas de papelão, sacos de papel, papel de embalagem e brinquedos que os incentivam a investigar vários buracos com suas patas.
Gatos são caçadores naturais, então faz sentido que a melhor maneira de fazer seu gato se mover e brincar é estimular seus instintos predatórios. Ratos pequenos, motorizados, controlados à distância e alimentados por bateria são ótimos para capturar a atenção do seu gato e depois fazê-los perseguir, atacar e perseguir. Brinquedos de penas, que muitas vezes estão presos na ponta de uma varinha ou fio, são boas réplicas de pássaros para o seu amigo felino perseguir e até mesmo arrancar do ar. Outro favorito é o ponteiro laser, que pode imitar um insecto para o seu gato caçar e perseguir. Apenas certifique-se de evitar apontar a luz diretamente nos olhos do seu gato.
Para aqueles momentos em que você não está em casa, você vai querer ter brinquedos que seu gato pode jogar ao redor, tais como pequenos ratos (com ou sem catnip), ou swat, como enrugar e bolas de guizo. Os puzzles de brinquedos interactivos que desafiam os gatos a conseguir tratar através de aberturas diferentes podem manter o seu gatinho entretido e mentalmente estimulado.
Lembrar-se de introduzir brinquedos novos, ou pelo menos brinquedos alternativos, ocasionalmente para evitar que o seu gato se aborreça. E você também precisa deixá-los pegar a “presa” de vez em quando. Ambas estas práticas vão manter a brincadeira interessante para o seu gatinho.
Uma palavra rápida sobre brincadeiras para gatos com problemas de saúde.
Se você tiver um tubby tabby, introduza exercícios suavemente e gradualmente para evitar ferimentos. O excesso de peso e a obesidade dos gatos podem danificar as articulações se eles fizerem muito rápido. Além disso, esses gatos podem não ter resistência suficiente nem mesmo para 10 minutos de brincadeira, então comece gradualmente. E aguarde em escadas correndo e pulando até que seu gato tenha perdido algum peso.
Se seu gato tem doença cardíaca ou pressão alta, você vai querer monitorá-los de perto para uma respiração fatigada (por exemplo, ofegante, respiração rasa) ou cansativa rápida. Se você sentir que seu gato está exagerando, diminua a velocidade ou faça uma pequena pausa.
Obviamente, converse com seu veterinário antes de iniciar qualquer programa interativo de brincadeiras ou exercícios para seu gato, especialmente se seu gato tem preocupações de saúde subjacentes.