O dia do Bob é agora 75. Pescador durante grande parte da sua vida, ele cresceu no som do Príncipe William do Alasca. Ele nunca, nunca irá esquecer ou perdoar a profanação daquele lugar que ele ama – ou o que ele descreveu como “um filme de terror na sua mente”
Ele e sua esposa, Angela Day, durante anos operaram Dayville Hay & Grain. O negócio da área Snohomish vende rações e suprimentos para gado. Os clientes podem não saber que a loja perto do Aeródromo de Harvey tem o nome da família Bob Day, da aldeia do Alasca, que se estabeleceu perto de Valdez durante a Depressão.
Já passaram 30 anos desde que o petroleiro Exxon Valdez bateu no Bligh Reef logo após a meia-noite de 24 de Março de 1989. Com o casco rasgado, derramou 11 milhões de galões de crude no Príncipe William Sound. O desastre fez com que as águas que eram o sustento do Dia. Matou peixes, aves marinhas e outras criaturas, e cobriu mais de mil milhas de costa com petróleo.
Bob Day, que cresceu e pescou no Príncipe William Sound, enquanto consertava as redes antes da temporada de salmão de 1965. Seu filho Ed, mostrado aqui, é agora um pescador no Alasca. (Cortesia: Angela Day)
“Não foi só aqui que trabalhei toda a minha vida, foi aqui que cresci”, disse Day por telefone na quarta-feira do Arizona.
Angela Day, uma vez na Snohomish County Planning Commission, é o autor de “Red Light to Starboard: Recordando o Desastre do Exxon Valdez”, publicado em 2014 pela WSU Press. Seu livro ganhou o Prêmio Spur de Melhor Não-Ficção Contemporânea Ocidental 2015 dos Escritores Ocidentais da América, e o reconhecimento da Associação Americana de Bibliotecas.
“O que me inspirou a escrever o livro foi a experiência de Bob”, disse ela. “Nada do que foi escrito em livros ou estudos acadêmicos realmente falou ao derramamento da perspectiva dos pescadores”.
O casal mudou-se de Snohomish em 2017. Angela Day, com um doutorado em ciência política pela Universidade de Washington, foi professora adjunta na Universidade do Norte do Arizona. Outra pessoa agora dirige o negócio Snohomish, mas os Days esperam voltar para o Noroeste.
Bobby Day in the skiff em Dayville no Prince William Sound, por volta de 1953. O Dia tornou-se um pescador antes do derramamento de petróleo do Exxon Valdez. (Gloria Day Collection)
Refletindo sobre a catástrofe ambiental e um desastre natural anterior, o terremoto de 1964 no Alasca, Bob Day compartilhou imagens e emoções que ele não consegue abalar.
O terremoto devastou a corrida do salmão. No entanto, em poucos anos, após uma pesquisa do Príncipe William Sound, incubadoras foram estabelecidas. “Nossa indústria voltou”, disse ele.
Ele tinha um grande barco, o Theresa Marie, nomeado para sua filha, e tornou-se bem sucedido na pesca do arenque. “Então aconteceu o derramamento de óleo Exxon”, disse ele.
Em detalhe arrepiante, ele lembrou da manhã em que o superpetroleiro encalhou. Ele estava em Sitka, Alasca, com a pesca de inverno. Ele acordou num quarto de hotel antes das 5 da manhã e ligou a TV. “Era uma notícia de última hora: O petroleiro encalhou no Prince William Sound,” disse ele.
Angela Day é o autor de “Red Light to Starboard,” sobre o derramamento de óleo do Exxon Valdez. (Cortesia: Angela Day)
Comprometido a pescar do Sitka por alguns dias, ele recebeu relatórios de suas águas natais. “Foi como ver um filme de terror na sua mente. Eu não podia acreditar que seria tão ruim assim”, disse ele. Voando de volta para Prince William Sound, ele viu – e podia cheirar – que era realmente tão ruim assim.
“Eu comecei a cheirar aquele óleo cru pútrido. Nós olhamos para a água, estava preta com óleo. Ao longo da praia, vimos pássaros mortos e lontras marinhas”, disse ele.
Angela Day, 47, conheceu seu marido no condado de Snohomish após o derramamento. O livro dela inclui a história da família dele, que corre nas profundezas do Alasca. The Days chegou ao que viria a ser o 49º estado da Virgínia Ocidental durante a Depressão.
“Eles saíram do barco em Valdez, e o avô de Bob decidiu que este é um lugar muito bom”, disse ela. “Eles compraram o forte em frente a Valdez e construíram uma fábrica de conservas de salmão. Dayville tornou-se a sua própria pequena aldeia”
A família de Bob Day instalou uma aldeia no Príncipe William Sound depois de vir da Virgínia Ocidental para o Alasca durante a Depressão. Eles deram-lhe o nome de Dayville. (Gloria Day Collection)
O oleoduto trans-Alaska liga os campos petrolíferos de Prudhoe Bay, na encosta norte, com Valdez, o porto livre de gelo ao sul. O pai de Bob Day, Walter Day, era prefeito de Valdez quando o oleoduto estava sendo construído, e tinha favorecido o projeto na época.
“Ele acreditava que seria bom para a economia, com as salvaguardas prometidas pela indústria para ajudar a evitar um derramamento”, disse ela. “Isso de certa forma colocou Bob em desacordo com outros pescadores.”
Bob era apenas um garoto quando ele voltou para o seu primeiro salmão. “Fui fisgado no oceano e pesquei a partir daí”, disse ele.
“Pescei cada anzol e canto daquele som, para camarão, arenque, caranguejo e salmão. Levei meu filho quando ele tinha 8 anos. Eu conhecia todas as praias, com grandes amêijoas brancas e peroladas”, disse ele. Ao ver a bagunça oleosa, “eu sabia que tudo isso tinha desaparecido”. Tudo com que você vivia.”
Mais do que o pessoal, “Red Light to Starboard” conta a complexa história da bagunça do derramamento. A autora escreveu sobre o que ela disse serem encobrimentos, gestão imprudente, violações de segurança e um sistema regulador quebrado.
Esta loja operada pela família de Bob Day, era um dos edifícios originais em Dayville no Prince William Sound. (Gloria Day Collection)
O capitão do petroleiro, Joseph Hazelwood, foi absolvido de estar intoxicado enquanto estava ao leme. Ele foi condenado por descarga negligente de óleo – um delito. Foi multado em $50.000 e condenado a 1.000 horas de serviço comunitário.
Litígio que durou décadas. Exxon pagou uma fração do prêmio inicial do júri de Anchorage de 500 bilhões de dólares em danos punitivos. Bob Day viu alguma compensação, mas não revelou quanto. “Ele se estendeu por anos e anos”, disse ele, acrescentando que algumas vítimas tinham morrido antes de receber qualquer dinheiro.
“Dez centavos de dólar é o que eles nos concederam”, disse ele. “Quando vão às urnas para votar, as pessoas devem saber o quão poderosas são as grandes corporações”
O pescador Bob Day deu ao seu barco o nome de Theresa Marie, em homenagem à sua filha. Ele foi lançado em Seattle em 1983, seis anos antes do derramamento de petróleo do Exxon Valdez. (Cortesia: Angela Day)
Bob Day pescou até 1991, e viveu em Snohomish mais de 20 anos. Ele está orgulhoso do seu filho, Ed, que continua a pescar no Alasca. Sua mãe de 97 anos, Gloria Day, e sua filha também vivem lá.
Northern Arizona é linda, mas Bob e Angela Day estão planejando uma mudança para a Ilha Whidbey. Se não for um barco, Angela disse que eles pelo menos precisam de uma panela de caranguejo e algum peixe fresco numa panela.
“Você não pode levar o pescador muito longe do mar”, disse ela.
Julie Muhlstein: 425-339-346; [email protected].
O livro
“Red Light to Starboard”: Recordalling the Exxon Valdez Disaster”, de Angela Day, está disponível na Amazon e na WSU Press.
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Bob Day, que cresceu e pescou no Príncipe William Sound, enquanto consertava redes antes da época do salmão de 1965. Seu filho Ed, mostrado aqui, é agora um pescador no Alasca. (Cortesia: Angela Day)
Bobby Day in the skiff at Dayville on Prince William Sound, por volta de 1953. O dia tornou-se um pescador antes do derramamento de óleo do Exxon Valdez. (Gloria Day Collection)
A família de Bob Day estabeleceu uma vila em Prince William Sound após vir para o Alasca durante a Depressão da Virgínia Ocidental. Eles deram-lhe o nome de Dayville. (Gloria Day Collection)
Esta loja operada pela família de Bob Day, foi um dos edifícios originais em Dayville no Prince William Sound. (Gloria Day Collection)
O pescador Bob Day deu ao seu barco o nome de Theresa Marie, em homenagem à sua filha. Foi lançado em Seattle em 1983, seis anos antes do derramamento de óleo do Exxon Valdez. (Cortesia: Angela Day)