16 coisas para saber antes de viajar para o Senegal

Palm-fringed beaches, coloridas cidades e uma reputação de hospitalidade de classe mundial, o Senegal merece um lugar na lista de qualquer viajante experiente

Localizado no ponto mais ocidental do continente africano, o Senegal é conhecido como o “Gateway to Africa” e tem acolhido viajantes da Europa e das Américas durante séculos.

Este pacífico país subsaariano sempre voou abaixo do radar do turismo e isso é a perda de todos. Não só é um dos países mais seguros e acessíveis do continente, como também é abençoado com uma cultura rica, praias de sonho e algumas das melhores oportunidades de observação de vida selvagem que encontrará em qualquer parte de África.

Aqui está o que precisa de saber antes de visitar.

Senegal é o país da hospitalidade

Uma das perguntas mais comuns que ouvimos é se o Senegal é seguro para os viajantes – sim, o Senegal é seguro, mas como qualquer outro destino, os pequenos crimes acontecem em grandes multidões. Fique atento a carteiristas e ladrões de sacos.

Após conhecer os locais, você pode começar a entender em breve o conceito de teranga. Este é um daqueles termos que desafia a tradução estrita, mas o chef e autor senegalês Pierre Thiam descreveu-o como “a forma como você trata o convidado”

“Você tem que lhe oferecer o que você tem”, acrescenta ele. “Você tem que convidá-lo a sentar-se à volta da sua tigela””

Esta filosofia de partilha, doação e inclusão estende-se também a estranhos”. Espere ser saudado com um coro de saleem aleekum (‘a paz esteja com você’) enquanto caminha pela rua – e não deixe de responder com um malekum salaam civil (‘e a paz esteja com você também’).

Embora a maioria dos convites dos locais sejam sinceros e genuínos uma vez que você os conheça pessoalmente, permaneça vigilante a estranhos que são excessivamente amigáveis, ansiosos para lhe mostrar o lugar, ou mesmo para lhe dar presentes (muitas vezes indesejados) – eles tendem a ter segundas intenções.

O francês é a língua oficial – mas há 39 línguas faladas no Senegal

A língua franca da administração senegalesa é o francês, mas apenas um pequeno número de pessoas a fala fluentemente. Wolof, a língua do maior grupo étnico do Senegal, é muito mais falada em todo o país, enquanto o Jola é a principal língua da região do Casamança, no sul do país. Outras línguas incluem Pulaar, Mandinga e Balanta Ganja.

Vale a pena familiarizar-se com algumas frases Wolof antes de viajar, incluindo jërejëf (obrigado), waaw / déedéet (sim / não) e baal ma (desculpe-me ou desculpe-me). Alguns franceses básicos também podem ser úteis para a comunicação com guias turísticos e pessoal do aeroporto.

Visitas de muitos países não precisarão de visto

Como membro da CEDEAO (Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental), o Senegal recebe cidadãos de todos os outros 14 estados membros para visitar sem visto.

Além disso, cidadãos de todos os países da UE, Brasil, Canadá, República Centro-Africana, Chade, Índia, Japão, Malásia, Mauritânia, Maurício, Singapura, Coreia do Sul, Tunísia, Reino Unido e EUA também podem visitar o Senegal sem visto por até 90 dias. No entanto, você precisará certificar-se de que seu passaporte é válido por pelo menos seis meses a partir da entrada e que você tem prova de retorno ou de viagem.

Se você for da Austrália, Nova Zelândia ou outro país não isento de visto, entre em contato com a embaixada ou consulado do Senegal mais próximo para obter informações.

É melhor contratar um guia local e um motorista

No Senegal, táxis de sete lugares são comuns, mas a viagem pode ser desconfortável. Os táxis privados estão disponíveis na maioria das cidades e as tarifas são contadas, mas a prática normal é negociar com o motorista. Sendo a língua uma barreira, negociar e especificar o seu destino exacto pode ser um desafio, por isso vale a pena contratar um guia local e um motorista. Um guia local também pode ajudar a manter longe comerciantes de rua que são persistentes.

Senegal é conhecido por sua deliciosa cozinha

Comida de rua picante, sucos exóticos, pratos de dar água na boca e peixe fresco do Atlântico – A comida senagalesa manterá seu paladar em um estado constante de titilação. O país gela a sua inspiração culinária de longe, combinando influências francesas e norte-africanas com antigas tradições locais.

O prato principal da maioria das famílias é o thiéboudienne (peixe e arroz). Você vai encontrar milhares de variações diferentes ao redor do país. Outros pratos populares incluem o maffé (guisado de amendoim) e o yassa de frango. Nas barracas de comida de rua, lanche no Sengalese nem (pãezinhos de primavera fritos), desça copos de suco refrescante feito de bissap (hibisco) ou bouye (fruta de baobá).

Todos os pratos são servidos com grande estilo de inspiração francesa, mostrando a vibração francesa ainda presente na cozinha senegalesa.

Coma com a mão direita

No Senegal, a etiqueta de jantar é lavar as mãos antes de comer, secá-las num pano comum, e comer apenas com a mão direita. Mantenha a sua mão esquerda fora das tigelas e das colheres de servir. A comida é frequentemente servida de uma tigela comunitária e deve comer da tigela comunitária que está à sua frente.

Se a refeição for servida no chão (geralmente num tapete limpo), sente-se de pernas cruzadas mas mantenha os pés afastados da área de alimentação.

Senegal tem sete sítios do Património Mundial da UNESCO

Senegal tem sete sítios do Património Mundial da UNESCO e cinco destes são culturais, incluindo a Ilha de Gorée (Ilha de Gorée). Mesmo ao largo da costa de Dakar, Gorée foi outrora o maior centro de comércio de escravos da costa africana. Hoje, é um cantinho tranquilo, sem carros e sem crime. No entanto, a história do spine-chilling tem atraído muitos líderes mundiais para uma visita, incluindo o Presidente Mandala e o Presidente Obama.

Se você é um observador de aves perspicaz, então vá para o mundialmente famoso Parc National des Oiseaux du Djoudj (Santuário Nacional de Aves de Djoudj), um paraíso de 16.000 hectares de zonas húmidas que fornece um porto seguro para mais de 1,5 milhões de aves migratórias a cada ano.

Adicionalmente, as planícies de inundação e florestas do Parc National du Niokolo-Koba (Parque Nacional de Niokolo-Koba) no sudeste, perto da Guiné, abrigam uma vida selvagem ainda mais grandiosa, desde leões e leopardos até elefantes e chimpanzés.

Para mais informações, veja a página Coisas para ver & fazer no Senegal.

Também tem praias finas

Se procura umas férias na praia, veja La Petite Côte (Costa Pequena) ou Cap Skirring.

La Petite Côte estende-se do sul de Dakar até la Pointe de Sangomar e é um dos principais destinos turísticos no Senegal. Saly, Palmarin, Popenguine, Toubab Dialoa são aldeias ao longo da costa com uma boa selecção de alojamentos modernos que servem os visitantes.

Cap Skirring, localizado no canto sudoeste do Senegal e a apenas alguns quilómetros a norte da Guiné-Bissau, é outro local de eleição. As praias aqui são imaculadas e a vibração é decididamente descontraída.

A luta livre é o desporto nacional número um

Esqueça o futebol, o lamb ji, um tipo de luta livre tradicional onde os adversários tentam atirar uns aos outros para a areia, é o desporto nacional número um. Antes de uma grande partida, os lutadores têm um marabutis (guia espiritual) levando-os através de rituais que combinam dança tribal e orações tradicionais. Existe uma arena nacional de luta livre em Pikine, um subúrbio de Dakar, por isso apanhe uma luta livre se estiver lá.

Mblaxa é enorme aqui

Um distinto género pop senegalês com melodias da África Ocidental e técnicas ocidentais contemporâneas, mblaxa é tão popular que se pode ouvir a música a filtrar de quase todas as esquinas de rua. É impossível falar sobre mblaxa sem mencionar o renomado músico Youssou N’Dour que ajudou a desenvolver este estilo de música e a trouxe para o palco internacional.

N’Dour possui uma boate em Dakar chamada Le Thiossane – este é o lugar para visitar se você quiser dançar a noite fora.

Visitar um mercado

Senegal tem muitos mercados coloridos vendendo uma miríade de itens desde comida até eletrônicos. Em Dakar, Marché HLM é o lugar para comprar tecidos e roupas feitas sob medida. Marché Kermel é provavelmente o melhor lugar para comprar produtos frescos e lembranças. Os produtos aqui tendem a ser de maior qualidade e, portanto, também são mais caros.

O melhor mercado de peixe é em Soumbédioune (uma aldeia piscatória dentro de Dakar). Perto da peixaria existe também um pequeno mercado de artesanato. Fora de Dakar, há também mercados menores em outras cidades.

Pode fazer uma viagem de um dia para a Gâmbia

A Gâmbia é o menor país de África dentro da África continental. Esta fina faixa de terra é um enclave dentro do Senegal, o que significa que você pode fazer uma viagem de um dia para a Gâmbia a partir do Senegal facilmente. Há muitos guias turísticos que oferecem viagens de um ou vários dias. Experimente um passeio de barco de lazer ao longo do rio Gâmbia, mantendo-se atento aos crocodilos enquanto navega pelas florestas tropicais, arrozais e bambus.

Você não pode beber a água da torneira

Embora seja geralmente seguro lavar e enxaguar depois de escovar os dentes com água da torneira, você deve sempre ferver a água se você pretende beber. A água engarrafada também está facilmente disponível em qualquer lugar. Se você tiver um estômago sensível, certifique-se de comer apenas pratos bem cozidos.

Deixe todas as vacinas certas

O Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido aconselha que todos os viajantes ao Senegal recebam vacinas contra a Difteria, Hepatite A, Tétano e Febre Amarela. Dependendo de seus planos de viagem, você também pode querer considerar a Hepatite B, Meningite Meningocócica, Raiva e Tifóide.

Malária é prevalente em todo o país. Proteja-se cobrindo-se com roupas de mangas compridas, usando repelente de insetos e dormindo sob uma rede mosquiteira.

Dakar tem uma pequena seleção de hospitais privados, mas as instalações de saúde são básicas fora de Dakar. É essencial que os visitantes façam um seguro médico antes de viajar.

Bring the right clothes

Considerar que o Senegal é quente e húmido durante todo o ano e que a malária é uma ameaça real, opte por roupas leves de algodão com mangas compridas e calças de comprimento de tornozelo para mantê-lo fresco e protegido contra picadas de mosquitos.

Sandália deve ser bom para explorar as cidades e a costa, mas embale um par de sapatos de caminhada ou botas se planeia sair do caminho batido. Se você estiver viajando para Casamance durante a estação chuvosa, traga impermeáveis e esteja preparado para algumas chuvas torrenciais.

Embora o Islã seja a religião predominante, o Senegal é um país tolerante e as mulheres não usam um véu facial completo. Dito isto, é aconselhável vestir-se modestamente e manter a roupa de banho para a praia.

A melhor altura para visitar é entre Dezembro e Maio

Senegal tem um clima quente e tropical com duas estações principais – seca e chuvosa. A estação seca decorre de Outubro a Junho no norte e de Novembro a Maio no sul. Visita durante a estação seca pois os dias são quentes com temperaturas que rondam os 25°C (77°F).

Evite a estação chuvosa que decorre de Julho a Setembro no norte e de Junho a Outubro no sul. Algumas estradas tornam-se lamacentas e são intransitáveis durante este período, particularmente no sul.

Antes de ir, veja o nosso guia de viagem actualizado do Senegal.