14 Fatos sobre a Doença Celíaca

Aprender sem glúten pode ser uma tendência da dieta moderna, mas as pessoas têm sofrido de doença celíaca – uma condição crônica caracterizada pela intolerância ao glúten por séculos. Os pacientes com doença celíaca estão mal equipados para digerir produtos feitos de certos grãos contendo glúten; o trigo é o mais comum. A curto prazo, isso pode causar angústia gastrointestinal e, a longo prazo, pode promover sintomas associados à morte precoce.

Os diagnósticos celíacos são mais comuns do que nunca, o que também significa que a consciência de como viver com essa condição está em um nível mais alto de todos os tempos. Aqui estão algumas coisas que você pode não saber sobre os sintomas e tratamentos da doença celíaca.

Celíaca uma doença auto-imune.

Os corpos das pessoas com celíaca têm uma reação hostil ao glúten. Quando a proteína se move pelo trato digestivo, o sistema imunológico responde atacando o intestino delgado, causando inflamação que danifica o revestimento do órgão. Como isto continua com o tempo, o intestino delgado tem dificuldade em absorver os nutrientes de outros alimentos, o que pode levar a complicações adicionais como anemia e osteoporose.

Pode obter a doença celíaca dos pais.

Nunca todos os casos de doença celíaca surgem de certas variantes dos genes HLA-DQA1 e HLA-DQB1. Estes genes ajudam a produzir proteínas no corpo que permitem ao sistema imunológico identificar substâncias estranhas potencialmente perigosas. Normalmente o sistema imunológico não rotularia a gliadina, um segmento da proteína do glúten, como uma ameaça, mas devido às mutações nestes genes, os corpos das pessoas com celíacos tratam a gliadina como um invasor hostil.

Por ser uma desordem genética, as pessoas com um parente de primeiro grau (um irmão, pai ou filho) com celíaco têm 4 a 15% de chance de tê-la eles mesmos. E enquanto quase todos os pacientes com celíacos têm essas variações específicas de HLA-DQA1 e HLA-DQB1, nem todos com as mutações desenvolverão o celíaco. Cerca de 30% da população tem essas variantes gênicas, e apenas 3% desse grupo vai desenvolver a doença celíaca.

Makeup pode contribuir para os sintomas da doença celíaca.

As pessoas com doença celíaca não conseguem processar adequadamente o glúten, a proteína naturalmente encontrada nos grãos como trigo, centeio e cevada. Os pacientes têm que seguir orientações alimentares rigorosas e evitar a maioria do pão, massa e cereais, a fim de controlar seus sintomas. Mas o glúten não se limita aos produtos alimentares: Também pode ser encontrado em alguns cosméticos. Embora a maquiagem contendo glúten não cause problemas para muitas pessoas com celíacos, ela pode provocar erupções em outras ou levar a mais problemas se ingerida. Para estas pessoas, a maquilhagem sem glúten é uma opção.

O nome vem da Grécia do século I.

Um médico grego do século I chamado Aretaeus da Capadócia pode ter sido a primeira pessoa a descrever por escrito os sintomas da doença celíaca. Ele deu-lhe o nome de koiliakos em homenagem à palavra grega koelia para abdómen, e referiu-se a pessoas com a doença como celíacos. Em sua descrição ele escreveu: “Se o estômago estiver irretenso ao alimento e se ele passar por um alimento não digerido e cru, e nada subir no corpo, nós chamamos tais pessoas de celíacos”

Existem quase 300 sintomas da doença celíaca.

A doença celíaca pode começar no intestino, mas ela pode ser sentida em todo o corpo. Em crianças, a doença geralmente se manifesta como inchaço, diarréia e desconforto abdominal, mas à medida que os pacientes envelhecem começam a experimentar sintomas mais “não-clássicos” como anemia, artrite e fadiga. Há pelo menos 281 sintomas associados à doença celíaca, muitos dos quais se sobrepõem a outras condições e tornam o celíaco difícil de diagnosticar. Outros sintomas comuns da doença incluem descoloração dos dentes, ansiedade e depressão, perda de fertilidade e distúrbios hepáticos. Os pacientes celíacos também têm uma chance maior de desenvolver um distúrbio auto-imune adicional, com o risco de aumentar o mais tarde na vida a condição inicial é diagnosticada.

Alguns pacientes não apresentam sintomas.

Não é incomum a doença celíaca estar destruindo o trato digestivo de um paciente enquanto não apresenta sintomas aparentes. Esta forma da doença, às vezes chamada assintomática ou “doença celíaca silenciosa”, provavelmente contribui para parte do grande número de pessoas com celiaquia que não são diagnosticadas. Pessoas com alto risco para a doença (os filhos de doentes celíacos, por exemplo), ou que têm doenças relacionadas como diabetes tipo 1 e síndrome de Down (ambas condições que colocam os pacientes em maior risco de desenvolver novas doenças auto-imunes), são encorajadas a fazer exames mesmo que não apresentem nenhum sinal.

Não é o mesmo que sensibilidade ao trigo.

Celíaco é frequentemente confundido com sensibilidade ao trigo, uma condição separada que partilha muitos sintomas com o celíaco, incluindo problemas gastrointestinais, depressão e fadiga. É frequentemente chamada sensibilidade ao glúten ou intolerância ao glúten, mas como os médicos ainda não têm certeza se a causa é o glúten, muitos se referem a ele como sensibilidade não celíaca ao trigo. Não há teste para isso, mas os doentes são frequentemente tratados com a mesma dieta sem glúten que é prescrita aos doentes celíacos.

Também não é uma alergia ao trigo.

A doença celíaca está frequentemente associada ao trigo porque é um dos produtos mais comuns que contém glúten. Embora seja verdade que as pessoas com celíacos não podem comer trigo, a condição não é uma alergia ao trigo. Em vez de reagir ao trigo, os doentes reagem a uma proteína específica que se encontra no grão, bem como a outras.

Pode desenvolver-se em qualquer idade.

Apenas porque não tem celíaco agora não significa que esteja livre para a vida: A doença pode desenvolver-se em qualquer idade, mesmo em pessoas que já deram negativo para ela. Existem, no entanto, duas fases da vida em que é mais provável que os sintomas apareçam: a primeira infância (8 a 12 meses) e a idade média adulta (40 a 60 anos). Pessoas já predispostas geneticamente ao celíaco tornam-se mais susceptíveis a ele quando a composição de suas bactérias intestinais muda à medida que envelhecem, seja como resultado de infecção, cirurgia, antibióticos ou estresse.

Nem todos os grãos estão fora dos limites.

Uma dieta livre de glúten não é necessariamente uma dieta livre de grãos. Embora seja verdade que os grãos populares de trigo, cevada e centeio contêm glúten, há muitos grãos e sementes que não contêm e são seguros para as pessoas com celíacos comerem. Estes incluem quinoa, milheto, amaranto, trigo sarraceno, sorgo e arroz. A aveia também é naturalmente livre de glúten, mas muitas vezes é contaminada com glúten durante o processamento, portanto os consumidores com celíacos devem ser cautelosos ao comprá-los.

Doença celíaca pode ser detectada com um exame de sangue.

Processos de rastreamento da doença celíaca costumavam ser um processo envolvido, com médicos monitorando as reações dos pacientes à sua dieta livre de glúten ao longo do tempo. Hoje, basta um simples teste para determinar se alguém tem celíaco. As pessoas com a doença terão anticorpos anti-transglutaminase de tecidos na sua corrente sanguínea. Se um exame de sangue confirmar a presença dessas proteínas em um paciente, os médicos farão uma biópsia do intestino para confirmar a causa raiz.

A dieta livre de glúten não funciona para todos os pacientes.

Anular o glúten é a maneira mais eficaz de controlar a doença celíaca, mas o tratamento não funciona 100% do tempo. Em até um quinto dos pacientes, o revestimento intestinal danificado não recupera nem mesmo um ano após a mudança para uma dieta livre de glúten. A maioria dos casos de doença celíaca não responsiva pode ser explicada por pessoas que não seguem a dieta de forma suficientemente próxima, ou por terem outras doenças como a síndrome do intestino irritável, a intolerância à lactose ou o crescimento excessivo de bactérias do intestino delgado que impedem a recuperação. Apenas uma pequena fracção dos doentes celíacos não responde a uma dieta rigorosa sem glúten e não tem condições relacionadas. Esses pacientes geralmente recebem esteróides e imunossupressores como tratamentos alternativos.

Se você não tem celíaco, provavelmente o glúten não lhe fará mal.

A tendência da dieta livre de glúten explodiu em popularidade nos últimos anos, e a maioria das pessoas que a seguem não tem nenhuma razão médica para fazer isso. Ir sem glúten tem sido suposto fazer tudo, desde ajudar a perder peso até tratar o autismo – mas de acordo com os médicos, não há nenhuma ciência por detrás destas alegações. Evitar o glúten pode ajudar algumas pessoas a sentirem-se melhor e mais enérgicas porque as obriga a retirar da sua dieta os alimentos de baixo valor nutritivo fortemente processados. Nesses casos, são o açúcar e os hidratos de carbono que estão a fazer as pessoas sentirem-se lentas – não a proteína do glúten. Se você não tem celíaco ou sensibilidade ao glúten, a maioria dos especialistas recomendam que você se poupe do problema comendo mais saudável em geral, ao invés de se abster do glúten.

Os números estão crescendo.

Um estudo de 2009 descobriu que quatro vezes mais pessoas têm celíacos hoje do que nos anos 50, e o pico não pode ser explicado apenas pelo aumento da consciência. Pesquisadores testaram o sangue coletado na Base Aérea de Warren entre 1948 e 1954 e compararam-no com amostras frescas de candidatos que viviam em um condado do Minnesota. Os resultados apoiaram a teoria de que o celíaco se tornou mais prevalecente no último meio século. Embora os especialistas não saibam exatamente por que a condição é mais comum hoje em dia, ela pode ter algo a ver com mudanças na forma como o trigo é manipulado ou a disseminação do glúten em medicamentos e alimentos processados.