A ideia de encontrar um tesouro perdido tem um apelo universal. Há pessoas que passam a vida inteira e somas consideráveis de dinheiro à procura de navios do tesouro afundados, minas perdidas e pilhagens escondidas. Ambas as costas americanas estão repletas de histórias de tesouros piratas enterrados. As áreas costeiras da Virgínia e das Carolinas são ditas por alguns para conter tesouros deixados por Barba Negra, Stede Bonnett e outros piratas que outrora vagueavam pelos mares dos Estados Unidos em navios mercantes e tesouros espanhóis. Tanto Nova Iorque como Nova Jersey foram outrora áreas a que o Capitão William Kidd recorreu, e há muito que se contam histórias sobre tesouros que ele lá deixou.
Minas que forneciam prata, cobre e ouro aos índios americanos têm sido procuradas por colonos brancos desde que o país a oeste do rio Ohio foi explorado pela primeira vez. Alguns afirmaram tê-los encontrado, mas suas localizações desde então se perderam. Os índios Shawnee do Vale do Ohio possuíam prata em grandes quantidades, mas de onde ela veio nunca foi provada, e em todo Ohio, Kentucky e Virgínia Ocidental existem locais que se acredita serem a fonte. O dinheiro escondido depois de adquirido em crimes permanece escondido em muitos casos, enquanto o perpetrador fica na prisão.
Aqui estão dez contos de tesouros perdidos nos Estados Unidos. Boa caça.
As Minas de Prata Shawnee de Ohio
De acordo com os prisioneiros levados pelos índios Shawnee dos assentamentos brancos no Kentucky e Ohio, a apenas meio dia a pé da sua aldeia principal de Chillicothe, era um local onde os Shawnee extraíam prata. Os prisioneiros foram vendados, marcharam até o local e carregados com sacos pesados que foram forçados a levar de volta para a aldeia. A dificuldade em encontrar o local foi complicada pelo fato de que havia mais de uma aldeia chamada Chillicothe, e as aldeias se deslocavam de tempos em tempos. Havia aldeias com esse nome – na verdade Chalagawtha – no Rio Scioto, no Rio Little Miami, no Rio Great Miami, e outros. Os prisioneiros que descreveram carregar a prata mencionaram que ela veio de um lugar não muito longe de um riacho.
Chillicothe na Little Miami é às vezes referida como Old Chillicothe para distingui-la das outras com esse nome, e é a região mais discutida quando se considera a localização das minas, pois era a maior das aldeias. Seu líder mais proeminente foi o chefe Blackfish, e foi para esta aldeia que Daniel Boone foi levado quando foi feito prisioneiro pelos Shawnee. Diz-se muitas vezes que Tecumseh nasceu lá, na realidade ele nasceu na aldeia no Scioto, apesar de ter vivido durante algum tempo na Little Miami. Hoje a área é uma vila não incorporada chamada Oldtown.
A descrição da área feita pelo prisioneiro torna difícil de ser seguida. Eles não descreveram se andaram rio acima ou rio abaixo, e há inúmeros riachos e ramificações da Pequena Miami que poderiam ter sido seguidos em sua caminhada. O mesmo pode ser dito de cada uma das cidades chamadas Chillicothe, que também existiam mais ao norte em Ohio, tanto no Maumee como no rio St. Mary’s. Partindo do local de cada aldeia indígena não é difícil encontrar água em praticamente qualquer direção. Relatos de prisioneiros do Shawnee no início da década de 1790 indicam que a localização de Little Miami não era a região das minas, já que foi destruída por George Rogers Clark em 1780.
O local mais provável, com base nos relatos dos prisioneiros, seria a aldeia no rio St. Mary’s. Na altura a aldeia estava localizada perto de uma região que era conhecida como o Grande Pântano Negro. O pântano estendia-se do oeste do Lago Erie para dentro do que é agora a linha do estado de Indiana, embora houvesse porções que estavam secas o ano todo, elevadas acima da planície de inundação. Foi lá que a maior parte da divisão de Chalagawtha dos Shawnee se estabeleceu após a destruição de suas cidades mais baixas. Foi de lá que eles negociaram com os fortes britânicos em Michigan, e ouviram os apelos de Tecumseh para a unidade entre as tribos e mais.
Hoje em dia a região do Grande Pântano do Desmatamento é rica em terras agrícolas. Tanto os estados de Indiana e Ohio drenaram a maior parte do pântano durante os anos 1800. Por essa altura os Shawnee já estavam longe, com mais uma Chillicothe a aparecer perto de Fort Wayne, Indiana. Portanto, a fonte da sua prata em Ohio ainda não foi encontrada. Há alguns que acreditam que os prisioneiros criaram as histórias da prata como um meio de entreter seus ouvintes depois de serem resgatados, mas os Shawnee adquiriram sua prata, que eles trabalharam em braçadeiras, amuletos e outros itens de algum lugar.
