discurso durante a marcha em Washington, D.C., em 28 de Agosto de 1963.
Em 31 de Março de 1968, poucos dias antes do seu assassinato, numa das suas últimas aparições públicas, Martin Luther King fez um grande discurso, e embora não seja tão famoso como outros, é o meu favorito. É banhado pelo otimismo e confiança que fez do Dr. King uma figura duradoura e universalmente admirada. Foi um discurso curto em comparação, mas profundamente pessoal e inspirador. É lindo.
Uma das razões porque eu amo este discurso é o que nos ensina sobre a inspiração do Dr. King. Os volumes estão escritos nas bibliotecas dos grandes homens e mulheres da história. Nós queremos ler o que aqueles que admiramos leram. Talvez o que os inspirou nos inspire; o que os tornou grandes nos ajudará a melhorar.
Então que escritores e obras inspiraram King? Ele nos disse neste discurso de 1968 e em outros no final de sua vida. Ele via a comunidade da humanidade como ampla, moral e que se estendia além de sua própria luta. Excluindo a Bíblia, que ele citou com freqüência, suas referências literárias remontam a quase quatro séculos e cobrem pelo menos quatro continentes. Melhor do que a maioria, o Dr. King pimentava seus discursos e escritos com poderosos provérbios, citações e metáforas complexas, algumas das quais ele explicava e outras que falavam por si mesmas. Ele usou-as para nos inspirar e nos convocar para coisas melhores, pintando o quadro de uma marcha inexorável em direção à verdade que nos unia a todos (de qualquer raça). Aqui estão dez pessoas que o rei citou, algumas frequentemente, e que ele continuou a citar até o final.
1) Thomas Carlyle. Em mais de uma ocasião, o Dr. King disse: “Vamos superar, porque Carlyle está certo, ‘Nenhuma mentira pode viver para sempre'”, como ele fez em março de 1968. Thomas Carlyle foi um escritor e historiador escocês durante a era vitoriana. Depois de sua primeira grande obra, Sartor Resartus, na qual um homem é seguido em sua própria busca pela verdade, Carlyle passou para a história e escreveu um livro intitulado A Revolução Francesa. Nele, Carlyle viu a moralidade, a verdade e a justiça nos grandes acontecimentos da história. O Dr. King está citando este livro de história.
2) William Cullen Bryant. Em combinação com sua citação de Carlyle, King acrescentaria: “William Cullen Bryant está certo: ‘A verdade esmagada à terra ressuscitará'”. Bryant foi um poeta americano e editor de longa data do New York Evening Post. King aqui se referiu ao seu poema “The Battlefield”, que compara a luta vitalícia pela verdade com os soldados em guerra. O contexto mais amplo, comparando verdade com vitória e erro com derrota, é: “A verdade, esmagada à terra, ressuscitará; Os anos eternos de Deus são dela; Mas o erro, ferido, contorce-se em dor, e morre entre os seus adoradores.”
3) James Russell Lowell. Junto com Carlyle e Bryant, King adicionaria uma citação final a esta seção do seu discurso, e ele o fez aqui: “Venceremos porque James Russell Lowell está certo: ‘Verdade para sempre no cadafalso, Errado para sempre no trono; No entanto, esse cadafalso abala o futuro, e, por detrás do desconhecido, permanece Deus dentro da sombra, vigiando acima do seu’.” Tanto Lowell como Bryant estiveram entre os primeiros poetas americanos a rivalizar com os seus homólogos britânicos em popularidade. Eles pertenciam a um grupo que agora chamamos de Poetas Fogos de Artifício. Esta citação é de “The Present Crisis”, o trabalho de Lowell de 1845 sobre a crise da escravatura que inspirou o Dr. King e também foi a inspiração para a principal publicação da NAACP, The Crisis.
4) John Donne. Algumas semanas antes do seu discurso de 31 de março, falando na Grosse Point High School, o Dr. King citou Donne ao dizer: “Nenhum homem é uma ilha”. Donne foi um poeta inglês que escreveu por volta da virada do século 17. King explicou o contexto, a sua inspiração: “A maré que enche cada homem é um pedaço do continente, uma parte do principal. E prossegue para o fim para dizer: ‘a morte de qualquer homem me diminui porque estou envolvido na humanidade'”. Portanto, não é para saber por quem os sinos dobram, dobram por ti. De alguma forma temos que vir a ver que nesta sociedade pluralista e inter-relacionada estamos todos amarrados numa única veste do destino, apanhados numa rede inescapável de mutualidade.”
5) Gandhi. Antes, em um sermão religioso de 1962 em Los Angeles, King aconselhou contra a raiva e o ódio, dizendo: “Há outro caminho… tão moderno quanto Gandhi dizendo através de Thoreau, que ‘a não cooperação com o mal é uma obrigação moral tanto quanto a cooperação com o bem'”. O rei leu as obras de Gandhi e citou-o ao longo da sua vida. Há uma linha direta dos ensinamentos da desobediência civil e manifestação pacífica do Dr. King através de Gandhi e aos números 6 e 7 desta lista.
6) Henry David Thoreau. A citação acima está na verdade referindo-se à Desobediência Civil de Thoreau, um ensaio do autor Transcendentalista, que escreveu Walden, mas também escreveu este texto sobre a obrigação do povo de não desobedecer violentamente às leis que eles acreditam serem ilegais. “Nenhuma outra pessoa tem sido mais eloquente e apaixonada em fazer passar esta ideia do que Henry David Thoreau”, escreveu King em sua autobiografia.
7) Leo Tolstoi. Em seus próprios escritos, o Dr. King apontou o escritor russo como a principal fonte de sua inspiração. King leu Tolstoy e seus textos religiosos, bem como Guerra e Paz, como fez Gandhi antes dele.
8) Washington Irving. Em 31 de março, no mesmo dia do seu outro discurso, o Dr. King também se dirigiu a uma audiência na Catedral Nacional em Washington, dizendo: “A coisa mais impressionante na história de Rip Van Winkle não é apenas que Rip dormiu vinte anos, mas que ele dormiu durante uma revolução.” “Rip Van Winkle” é a famosa história do contador de histórias do século XIX, Washington Irving, sobre um homem que vai dormir enquanto o rei George III governa as colónias e acorda num novo mundo onde George Washington é presidente. King continuou neste discurso, “Muitas pessoas se encontram vivendo em meio a um grande período de mudanças sociais, e ainda assim não conseguem desenvolver as novas atitudes, as novas respostas mentais, que a nova situação exige”. Eles acabam dormindo através de uma revolução”
9) Henry Wadsworth Longfellow. O Conselho Carnegie descreve um discurso que o Rei deu alguns meses antes da sua morte ao pessoal da Conferência de Liderança Cristã do Sul. Ele disse: “Não será que o novo homem que o mundo precisa é o homem não-violento? Longfellow disse: ‘Neste mundo um homem deve ser uma bigorna ou o martelo’. Devemos ser martelos a moldar uma nova sociedade em vez de bigornas moldadas pela velha.” Longfellow também foi um dos Poetas do Fogo.
10) Ralph Waldo Emerson. Também pouco antes de sua morte, em outubro de 1967, o Dr. King falou com alunos do Barratt Junior High School, na Filadélfia. Ele disse, “Ralph Waldo Emerson, o grande ensaísta, disse numa palestra em 1871, ‘Se um homem pode escrever um livro melhor ou pregar um sermão melhor ou fazer uma ratoeira melhor que o seu vizinho, mesmo que ele construa a sua casa na floresta, o mundo fará um caminho batido para a sua porta’. Isso nem sempre tem sido verdade – mas se tornará cada vez mais verdade, e por isso eu o encorajaria a estudar muito, a queimar o óleo da meia-noite”. Emerson, como Thoreau, era um autor Transcendentalista que estava entre os líderes intelectuais do movimento. Eles se opuseram à escravidão e falaram contra ela antes da Guerra Civil.
Eu omiti desta lista Jesus e A Bíblia. Estes merecem menção especial porque os textos religiosos cristãos são a fonte de inspiração mais forte do Dr. King e aparecem em quase todos os grandes discursos que ele deu. Como exemplo, em 31 de março, ele disse: “Nós venceremos porque a Bíblia está certa, ‘Você colherá o que você semear'”. Esta é uma paráfrase de Galatinos 6, versículos 7-9: “Não vos enganeis; Deus não é escarnecido; porque tudo o que o homem semear, isso também ceifará”. Porque quem semeia à sua carne, da carne ceifará a corrupção; mas quem semeia ao Espírito, do Espírito ceifará a vida eterna”. E não nos cansemos de fazer bem: porque no tempo devido colheremos, se não desmaiarmos”
Para aqueles que querem mais sobre este assunto, eu recomendo “Martin Luther King’s Sermonic Proverbial Rhetoric”, de Wolfgang Mieder.