Os gregos antigos trouxeram-nos todo o tipo de inovações importantes, desde a democracia, nascida no século VI a.C. Atenas, até às Olimpíadas, que começaram como um festival religioso e de atletismo 200 anos antes. Este artigo revela dez surpreendentes invenções gregas que talvez você não associe a este período da história, todas elas provando o quão verdadeiramente centrais os antigos gregos eram na formação da civilização.
A Background On Ancient Greek Inventions And Culture
A Grécia Antiga era uma potência artística, política e econômica cuja cultura moldou muitos aspectos da sociedade ocidental moderna como nós a conhecemos. Sua arquitetura, arte e literatura de estilo clássico foram reiterados e reimaginados na arte e cultura do século 21. Também introduziu a democracia política ou demokratia, que tem sido sustentada em numerosas culturas modernas. Entretanto, além das ideologias e contribuições bem conhecidas da Grécia antiga à sociedade contemporânea, há também várias invenções gregas que continuaram a ajudar a sociedade até hoje.
Aquecimento Central
Apesar dos verões quentes e ensolarados do Mediterrâneo, os antigos gregos ainda precisavam de encontrar formas de se manterem quentes. Além das capas grossas e dos fogos interiores, eles encontraram uma solução muito mais técnica e eficaz para manter o frio à distância.
>
De facto, o poder do sol podia ser aproveitado através da colocação inteligente de janelas, mas os gregos foram um passo além, construindo os seus edifícios com um sistema único de aquecimento por baixo do chão, conhecido como hipocausto.
Com hipocausto que significa ‘debaixo’ e caust que significa ‘queimar’, o nome é auto-explicativo. O chão seria construído sobre uma camada de suportes elevados, através dos quais o ar quente de uma fornalha próxima seria circulado. Este desenho engenhoso foi registrado pela primeira vez no Templo de Ártemis, em Éfeso, em 350 AC, e também foi usado em uma das primeiras casas de banho, situada em Olímpia, e usado por atletas após seus treinamentos e competições.
Quando os romanos chegaram ao poder, adotaram a tecnologia e a usaram com grande efeito em suas próprias casas, prédios públicos e casas de banho. A queda do Império Romano também viu o triste declínio dos banhos quentes, que foram em grande parte um deleite para a elite. No entanto, alguma forma do sistema hipocausto continuou a persistir, em grandes edifícios, como mosteiros e castelos.
Ponte
Ponte rudimentar existe há tanto tempo quanto os humanos precisaram para atravessar trechos estreitos de água: não é preciso muita imaginação para atravessar um riacho e apressar, embora precariamente, a atravessar. No entanto, as pontes foram na verdade invenções gregas; foram as primeiras a desenvolver a arte de construir pontes e a construir as primeiras pontes de pedra arqueada.
Tão fortes eram estas estruturas que várias ainda existem (e usam!) hoje, como a Ponte Arkadiko no Peloponeso, que data de há mais de três mil anos. É uma das quatro pontes de Micenas construídas ao longo de uma estrada que liga as antigas cidades de Tiryns e Epidaurus. Com 2,5 metros de largura, a ponte poderia facilmente acomodar uma carruagem e oferece uma visão única sobre viagens, comércio e engenharia da Idade do Bronze.
Como a maioria das invenções gregas, a ponte foi zelosamente ocupada pelos romanos, que construíram pontes cada vez mais impressionantes e extensas através do seu império. Ao contrário do sistema hipocausto, no entanto, a ponte não se extinguiu com os romanos, mas tem provado ser uma pedra angular da engenharia desde então.
Lighthouses
Como os antigos gregos melhoraram a sua tecnologia marinha e se aventuraram a ir mais longe nos seus navios, a necessidade de procedimentos de segurança mais sofisticados tornou-se aparente. A ameaça dos recifes e rochas escondidas eram bem conhecidas dos gregos marinhos e até mesmo apareceram em suas histórias mais queridas. Muitas vezes, um marinheiro era avisado de uma massa de terra próxima por um posto de bombeiros no topo de uma colina alta, mas estes não eram confiáveis, imprecisos e pouco faziam para evitar colisões e naufrágios.
O farol tornou-se a solução para este problema e uma das invenções gregas mais úteis. Embora muitas destas fossem estruturas simples, algumas delas contavam entre as maiores construções da antiguidade, mais notadamente os faros de Alexandria. Este poderoso farol na costa egípcia foi construído durante o período helenístico da história grega, após a queda de Alexandre o Grande. Elevando-se a um colossal 118m de altura e contendo centenas de salas, inteligentemente concebidas para dissipar a força do vento e suportar o peso do edifício, o farol permaneceu de pé durante os 1000 anos seguintes, até ser destruído pelos terramotos.
Catapultas
Por mais que os antigos gregos adorassem sentar-se para uma bebida e uma discussão em simpósios, eles também adoravam lutar. De Marathon a Thermopylae, as suas batalhas são o material da lenda, e não é de admirar que eles tenham desenvolvido uma série de armas catastróficas. Ao lado de suas lanças, espadas e escudos, o antigo arsenal grego também continha outra arma com enorme potencial destrutivo.
Around 400 AC, um Siracusano chamado Dionísio, o Ancião, usou os princípios de tensão, torção e alavanca atrás da besta para construir um imenso arremessador de pedras, agora reconhecido como o primeiro exemplo de uma catapulta. Os gregos logo adotaram a nova tecnologia, usando-a com grande efeito em seus conflitos militares: algumas catapultas poderiam atirar pedras incrivelmente pesadas a uma distância de 100m ou mais! Isto trouxe um fim rápido a muitos cercos. Mais tarde desenvolveram ainda mais a tecnologia, usando-a para criar a balista, que atirava enormes flechas através de distâncias ainda maiores. A invenção de Dionísio revolucionou a guerra, e os princípios gerais por trás de sua catapulta permaneceram em uso por muitos séculos.
Instrumentos Musicais
Tal como hoje, a música desempenhou um papel fundamental na sociedade grega antiga. Não só era apreciada na privacidade da própria casa, mas também em eventos públicos, desde competições de atletismo a cerimónias religiosas, e até mesmo durante a batalha. A música era tão importante para a identidade dos gregos que eles a consideravam um presente dos deuses, e atribuíam a invenção de instrumentos particulares a deuses específicos.
A lira, um instrumento de cordas como uma pequena harpa, foi obra de Hermes, a syrinx, mais conhecida como panpipes, veio da panela epônima, e o aulos, ou flauta, foi feito por Atena, deusa da sabedoria e da guerra. O catálogo de instrumentos gregos também incluía percussão em forma de címbalos (kymbala), tambor (timpano) e pandeiro (rhoptron), mais instrumentos de sopro como trombetas (salpinx) e chifres (keras), e outro instrumento de cordas, o kithara, que é geralmente considerado o precursor do violão moderno.
A amplitude e escala das invenções musicais gregas demonstram como a arte era intrínseca à vida dos gregos. De Platão às prostitutas, a música foi inextricavelmente entrelaçada em sua cultura em todos os níveis.
Chewing Gum
O quinto maior das ilhas gregas, Chios foi um dos antigos estados a assumir uma constituição democrática como a de Atenas. Foi também um dos primeiros a cunhar as suas próprias moedas, que ostentavam o símbolo da esfinge. No entanto, uma das coisas mais únicas e importantes sobre Chios não era a sua política ou economia, mas as suas árvores.
As árvores que crescem na parte sul da ilha, que ficou conhecida como Mastichochoria, segregaram uma resina apelidada de ‘lágrimas de Chios’. Estas gotículas de aroeira eram colhidas pelos gregos e processadas de forma rudimentar para formar um tipo de pastilha elástica. O famoso médico antigo, Hipócrates, até recomendava o seu uso para prevenir problemas digestivos, evitar constipações e refrescar o hálito.
Os romanos também pegaram no uso da mastique como pastilha elástica, muitas vezes adicionando outros ingredientes para lhe dar sabor. Não seria por mais 2000 anos, no entanto, que as pastilhas elásticas eram fabricadas, produzidas e vendidas comercialmente na América.
Granes
Embora o guindaste pareça ser uma característica definidora da linha do horizonte da cidade moderna, este tipo de maquinaria foi realmente desenvolvida há milhares de anos atrás. Os antigos mesopotâmios inventaram aparelhos para elevar grandes quantidades de água, e os egípcios também tinham tecnologia de construção rudimentar, mas foram os antigos gregos que levaram esta maquinaria a um nível totalmente novo que lhes permitiu criar maravilhas arquitetônicas cada vez mais ambiciosas.
Durante os séculos VI e V a.C., os gregos desenvolveram um sistema de roldanas, guinchos e rampas para produzir uma série de guindastes diferentes para elevar cargas pesadas. Individualmente, estes eram conhecidos por nomes como os trispastos, que tinham três roldanas, e os pentaspastos, que tinham cinco, mas a grua era geralmente referida como o poliespastão, significando literalmente “muitas roldanas”.
Um dos exemplos mais magníficos do trabalho da grua na Grécia antiga é o Partenon, que era construído a partir de blocos de mármore tão grandes que não podiam ser manuseados apenas por homens. Enquanto os egípcios e assírios tinham empregado mão-de-obra humana (muitas vezes às custas da vida humana) para deslocar e empilhar os seus materiais de construção, os antigos gregos inventaram a grua como uma solução altamente sofisticada para o problema da construção.
Seringas
Necessidade é a mãe da invenção, e como os antigos gregos não eram imunes a espinhas, furúnculos e feridas, eles inventaram um método para lidar com essas inevitabilidades bastante desagradáveis. O matemático e engenheiro grego, Herói de Alexandria, registrou o uso de um instrumento chamado pyoulkos para extrair o pus. Além de poder sugar substâncias para dentro da câmara através de uma agulha longa e fina, o pyoulkos também podia ser usado para injetar líquidos no corpo.
Pensa-se que esta seringa tinha sido inventada cerca de 300 anos antes por Ctesibius de Alexandria, que também foi responsável por uma série de outras inovações, incluindo o relógio de água e o órgão do tubo. A antiga seringa tinha um tamanho e uma forma semelhantes aos da sua homóloga moderna, mas era feita de cobre. Mais tarde, no século II d.C., o médico grego Galen usou seringas de latão, que dizem ter usado nos olhos como cura para as cataratas!
Desporto
>
Desporto desempenhou um papel importante na Grécia antiga como uma etapa chave na educação de uma criança, preparação para um conflito militar, e um acompanhamento ao culto religioso. As mais famosas de todas as competições de atletismo foram as realizadas em Olympia, o precursor dos Jogos Olímpicos modernos.
Como as tradicionais corridas e competições de arremesso, os gregos inventaram uma série de novos esportes. Alguns deles envolveram combinações dos outros eventos, como o pentatlo, que consistia em saltos, dois tipos de arremesso, corrida e luta livre, enquanto outros eram mais violentos.
A luta livre tem uma longa história anterior à dos gregos, mas o esporte de contato mais formal do boxe, envolvendo dois lutadores em um ringue, usando luvas de proteção e supervisionado por um árbitro, foi o produto do 23º Festival Olímpico, em 688 aC. 40 anos depois, outro desporto de combate foi introduzido no festival: o Pankration era uma combinação de boxe, luta livre e asfixia, e era tão perigoso que muitos competidores morreram na arena!
Filosofia
Se havia algo em que os gregos eram melhores do que lutar, era pensar. A palavra “filosofia” vem do grego phile, que significa “amor”, e sophia, que significa “sabedoria”, e a disciplina é amplamente aceita para ter suas raízes no mundo da Grécia antiga. Thales de Miletus é frequentemente considerado um dos primeiros filósofos ocidentais. Ele e os outros filósofos pré-socráticos estudaram o mundo natural para entender melhor o que significa ser humano e buscaram explicações e justificações para nossas ações e crenças.
Durante o século V a.C., Sócrates e seu aluno Platão revolucionaram o pensamento humano com suas perguntas sobre a definição das coisas, suas idéias sobre a alma e seu desafio aos conceitos quase universalmente aceitos. Este legado de curiosidade e exploração intelectual foi continuado pelo aluno de Platão Aristóteles no século IV, quando um grande número de outras escolas filosóficas, tais como as Epicureas, Estóicas e Cépticas, surgiram para ter uma palavra a dizer.
Embora os indivíduos ao longo da história tenham sem dúvida se perguntado sobre muitas das grandes questões exploradas por Sócrates, Platão, Aristóteles e seus contemporâneos, os antigos gregos transformaram essas contemplações díspares em uma disciplina e pode ser dito que inventaram a filosofia.
Mais Sobre Invenções Gregas Antigas
Terracotta Kylix Depicting a Man Playing a Lyre atribuído ao Pintor Dokimasia, 480 AC, através do Metropolitan Museum of Art, New York
Cada uma destas invenções gregas vai mostrar a importância dos antigos pensadores, exploradores e inventores por detrás deles, não só para a história grega mas para a civilização humana em geral. Sua filosofia molda a maneira como pensamos hoje, sua engenharia ainda nos ajuda a construir nossas comunidades, e suas inovações artísticas continuam a trazer beleza para o mundo ao nosso redor. Para invenções históricas mais surpreendentes, leia sobre as dos romanos, egípcios e mesopotâmios.