Nós no BarkPost queremos enviar nossa sincera gratidão a todos que desempenharam um papel em ganhar e preservar a liberdade da nossa grande nação. Os cães das forças armadas lutaram para ganhar o seu reconhecimento como heróis americanos, e agora que eles têm, gostaríamos de prestar homenagem compartilhando alguns fatos que você pode não saber sobre esses caninos de trabalho duro.
1. Os cães têm estado em combate com soldados americanos durante todos os grandes conflitos, mas só foram oficialmente reconhecidos na Segunda Guerra Mundial.
Sargento Stubby da 102ª Infantaria, Divisão Yankee passou de mascote a herói durante a Primeira Guerra Mundial depois de ter sido contrabandeado para a batalha pelo soldado J. Robert Conway. Stubby passou a detectar gás inimigo, ladrar avisos quando tropas rivais estavam perto e localizar os feridos no campo de batalha. No início da Segunda Guerra Mundial, os militares tinham reconhecido o valor que os soldados caninos podiam trazer e começaram a usá-los principalmente para o reconhecimento. Stubby forjou o caminho para todos os soldados caninos que seguiram e continua sendo um símbolo de bravura e heroísmo militar até hoje.
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2. Eles são treinados em detecção de bombas, armas e drogas, rastreamento, e para atacar o inimigo.
Base da Força Aérea de Lackland em San Antonio, TX tem treinado cães de sentinela desde 1958. K9history.com detalha os recursos humanos e caninos que treinam os incríveis cachorros da Escola de Treinamento de Cães de Trabalho Militares do Departamento de Defesa (DoD MWD) em Lackland. Hoje, mais de 1.000 cães são treinados em qualquer momento por uma equipe de 125 pessoas de todos os ramos do serviço militar. As complexas técnicas de treinamento são projetadas para utilizar os dons naturais dos cães para foco e agressão em seu benefício. Pastores alemães e Labradores podem detectar armas, bombas, gases e drogas com mais precisão do que qualquer equipamento militar disponível.
3. Há cerca de 2500 cães em serviço ativo hoje em dia e cerca de 700 em serviço no exterior.
Cães militares desempenham um papel integral nos atuais conflitos no exterior no Iraque e no Afeganistão. O Dr. Stewart Hilliard, Chefe de Avaliação e Treino de Cães de Guerra Militar na Base Aérea de Lackland disse à San Antonio Magazine em 2013, “Estes cães estão entre as nossas contra medidas mais eficazes contra terroristas e explosivos”
4. 85% dos cães de trabalho militares são comprados da Alemanha e da Holanda.
O artigo de 2013 “Caninos em Combate” da San Antonio Magazine observa que as linhas de sangue destes cães remontam a centenas de anos atrás, fazendo com que estes cachorros nasçam literalmente “para o trabalho”. O Centro de Segurança da Força Aérea, o Corpo Veterinário do Exército e o 341º Esquadrão de Treinamento estão combinando seus esforços aqui nos Estados Unidos para criar cães adequados para o serviço militar. Atualmente os outros 15% dos cães de trabalho são americanos nascidos e criados, e os militares esperam aumentar este número.
5. Eles são extremamente valiosos, e não apenas para o seu serviço.
De acordo com o reformado da Força Aérea K9 Handler, Louis Robinson, um cão de detecção de bombas totalmente treinado provavelmente vale mais de 150.000 dólares. Mas na verdade, estes animais são inestimáveis. Com uma média de 98% de precisão em suas habilidades de detecção, a paz de espírito que eles proporcionam às tropas é imensurável. Robinson reside em Phoenix, AZ e dirige o Robinson Dog Training. Ele está usando as extensas habilidades que aprendeu como um manipulador da Polícia Militar K9 para ajudar cães civis a aprender obediência básica, busca e resgate, habilidades terapêuticas e treinamento avançado de proteção.
6. Apenas cerca de 50% conseguem através do treinamento.
Cães de trabalho militares não são escolhidos apenas pela sua criação ou pela acuidade do seu olfato, eles devem possuir várias outras qualidades. Eles devem estar livres de problemas físicos como displasia da anca e ser altamente motivados para a recompensa. Os treinadores em Lackland usam principalmente brinquedos como Kongs que podem ser escondidos para representar bombas, mas também são utilizados guloseimas. Cães adequados para o serviço militar também devem ser capazes de atacar no comando. Os cachorros foram realmente abandonados do programa devido ao stress extremo de ter que morder um humano. Cães militares devem ter o nível certo de agressividade e excitabilidade.
7. Eles não são todos pastores alemães.
Quando pensamos em cães militares, os pastores alemães musculosos tendem a vir à mente. Mas várias raças diferentes têm mostrado heroísmo patriótico ao longo dos anos. Muitos ramos usam o altamente treinável Labrador Retriever. A elite dos SEALS da Marinha dos EUA usa o Malinois belga, uma raça semelhante ao Pastor Alemão, mas mais pequena. Estes cães são incrivelmente compactos e rápidos com um olfacto 40 vezes maior do que o de um humano. A sua pequena estatura torna-os ideais para missões de paraquedismo e repelência com os seus tratadores. Os SEALS foram acompanhados por um malinois belga chamado Cairo durante sua incursão em Osama Bin Laden em 2013.
8. Eles podem obter PTSD.
Apenas como seus irmãos e irmãs humanos em armas, os pupilos soldados são suscetíveis aos horrores do PTSD. Os cães de guerra sofrem traumas emocionais graves durante o destacamento, e para alguns isso se torna demais. Gunner, um cão farejador de bombas dos fuzileiros tornou-se tão nervoso e imprevisível durante o serviço activo que foi declarado “excedente” pelos militares e libertado do serviço. Gunner foi adoptado pela família do Cabo Jason Dunham, que foi morto perto da fronteira síria, em 2004. Ele e os Dunhams estão trabalhando juntos na cura.
9. Eles choram a perda do seu handler e vice-versa.
No livro de Rebecca Frankel, War Dogs ela explora a notável ligação que se desenvolve entre o cão de serviço e o handler. Um desses pares foi o cabo da lança Joshua Ashley e o “Sirius”. Eles foram a equipa número um durante o treino na base militar de Yuma, mas tragicamente Josh foi morto por um IED apenas dois meses depois de ter sido destacado para o Afeganistão. O “Sirius” no início recusou-se a assumir os comandos do seu novo condutor e mostrou sinais significativos de agitação com a perda do seu parceiro. Tais histórias são muito comuns entre as equipes caninas e handler.
Se um cão de guerra for perdido em combate, ele ou ela é homenageado por todo o esquadrão. Pratos de alimentação são colocados simbolicamente de cabeça para baixo e um poema chamado Guardiões da Noite é lido em sua homenagem.
10. Até Novembro de 2000, os cães militares eram eutanizados ou abandonados após a reforma.
Antes desta época os cães de serviço eram considerados “equipamento militar excedente” e considerados impróprios para se ajustarem à vida civil. Esses heróis foram jogados fora ou abatidos em vez de honrados. O Presidente Clinton aprovou a “Lei de Robby” em 2000, que permite aos manipuladores e suas famílias adotarem animais militares no final do seu serviço útil. Os cães são a seguir oferecidos às forças da lei e depois às famílias adoptivas. Organizações como Saveavet.org colocam esses heróis aposentados com famílias adequadas e garantem que eles recebam a dispensa honrosa que merecem. Existem atualmente longas listas de espera de civis que querem dar a estes veteranos um lar amoroso no qual se aposentarem.