As castanhas do Brasil são boas para você? Elas contêm radiação tóxica? Podem causar uma overdose de selênio com efeitos colaterais?
Você pode se surpreender ao ouvir que a resposta a estas três perguntas é sim, tecnicamente falando.
Obviamente, você provavelmente está se perguntando como algo pode ser bom para você quando ele possui estas duas características?! Bem, essas manchetes são metade da história, você precisa ouvir o resto…
Radioatividade
Endereçar o elefante na sala… eles são radioativos? Isto não é um mito, é verdade.
Os seus níveis de rádio podem ser até 1.000 vezes maiores do que os que se encontram noutros alimentos. Isto não é causado pela poluição ou níveis elevados de rádio no solo, mas sim pelo sistema radicular muito elaborado da castanheira.
Com uma rede tão grande e extensa, as raízes filtram água e nutrientes de mais solo que a sua árvore média (1).
Isso significa que elas estão absorvendo mais de muitas coisas. Mais minerais – como o selénio – e outros naturalmente encontrados na terra, incluindo o rádio. Para ser claro é este último, não o selénio, que tem radioactividade. O conteúdo de rádio na castanha-do-pará não é perigoso numa base relativa.
Se você está fazendo nossa receita vegan Chex Mix você pode querer um bom substituto para a castanha-do-pará. A nossa recomendação seria nozes pili. Sabor similar e sem o rádio. Como visto no Shark Tank, experimente a marca Pili Hunters na Amazon.
A exposição de uma pessoa à radiação é cumulativa durante toda a vida. Não é como dizer, apanhar um resfriado, onde o seu corpo recupera totalmente de volta ao normal depois de um pouco de tempo passado. Quanto mais exposição à radiação, mais mutações celulares ocorrem e, portanto, maior a probabilidade de câncer com o passar do tempo (câncer é basicamente uma mutação celular que se tornou selvagem).
No entanto, a idéia de mutações celulares não deve assustá-lo. O dano ao DNA oxidativo, devido a processos ambientais e metabólicos, ocorre a uma taxa de 10.000 a 1.000.000 de lesões moleculares por célula, por dia. Isso pode parecer muito, mas é apenas 0,000165% do genoma humano. Nossos corpos são muito bons em reparar estas lesões, mas nem todos são reparados (2).
É por isso que, estatisticamente falando, é mais provável que todos nós tenhamos câncer à medida que envelhecemos. Com as mutações celulares não reparadas em cima das mutações celulares ao longo das décadas, torna-se mais provável que uma dessas mutações fique fora de controle e se transforme em câncer. Isso não significa que isso vai acontecer, apenas que é mais provável.
Apesar de ser estatisticamente mais provável para uma pessoa mais velha, não há nenhuma regra que diga que uma célula danificada não pode sofrer mutação fora de controle em nenhum momento, independentemente da idade (e, portanto, por que também temos a terrível tragédia do câncer em bebês e crianças).
Por esse motivo, muitos argumentam que qualquer exposição excessiva ou desnecessária à radiação na vida deve ser evitada, incluindo os alimentos mais radioativos. Potássio 40 (40K), rádio 226 (226Ra) e urânio 238 (238U) são os radionuclídeos mais comuns nos alimentos.
Aqui está um olhar sobre alguns alimentos comuns e seu conteúdo de potássio 40 e/ou rádio 226:
Fonte: Handbook of Radiation Measurement and Protection, Brodsky, A. CRC Press 1978 e Environmental Radioactivity from Natural, Industrial and Military Sources, Eisenbud, M and Gesell T. Academic Press, Inc. 1997.
Todos os alimentos têm alguma radioatividade. Portanto, se você quer evitar alimentos e bebidas com radiação, é literalmente impossível.
Rather, uma abordagem muito mais eficaz para evitar o excesso de radiação seria as doses exponencialmente mais altas que experimentamos em outras partes de nossas vidas.
Por exemplo, as tomografias nos expõem a níveis muito altos de radiação e, portanto, um médico deve considerar cuidadosamente se eles são necessários ao encomendá-los (3). Uma RM é uma alternativa sem radiação, que muitas vezes (embora nem sempre) pode ser usada em vez de uma TC.
A tabela acima é medida em Millisievert (mSv).
A tabela abaixo é medida em Microsievert (uSv). 1 Millisievert = 1.000 Microsievert.
Se você fizer as contas, as castanhas do Brasil têm cerca de 60% mais radiação do que uma banana. Quando convertido, isso é 0,00016 Millisievert por porca.
Para colocar isso em perspectiva, um único raio X dos seus membros/articulações expõe você a 437,5 vezes mais radiação. E qualquer um que tenha quebrado um osso sabe que os médicos adoram tirar muitas radiografias da mesma coisa, em muitos momentos diferentes (por exemplo, 3 ou 5 imagens no momento da lesão, outras 3 ou 5 imagens duas semanas depois, e assim por diante). Então realmente, para uma determinada lesão, você provavelmente está recebendo milhares de vezes mais radiação do que uma castanha-do-pará.
Uma TC de corpo inteiro expõe você a 66.250 vezes mais radiação do que uma castanha-do-pará.
Pense nisso… isso significa que se você receber apenas menos uma tomografia computadorizada desnecessária durante toda a sua vida, então você provavelmente compensou toda a exposição cumulativa de radiação da castanha-do-pará (e depois algumas).
Envenenamento porelenium
Quanto selênio há em uma castanha-do-pará? Apenas uma onça (6 a 8 nozes) contém 544 mcg de selênio, o que equivale a 777% da sua Permissão Dietética Recomendada. Isso significa que mesmo uma única castanha pode conter até 91 mcg de selênio – isso é 165% da IDR para adultos.
Mas o selênio é um nutriente essencial para os seres humanos. Ele tem usos importantes em nossa função tireoidiana, síntese de DNA e sistema reprodutivo. Além disso, pesquisas têm sugerido que ele pode ajudar a prevenir o câncer, oferecer benefícios neurológicos e reduzir o risco de inflamação das articulações. O NIH afirma que a maioria dos americanos já consome quantidades suficientes; 108,5 mcg em média para americanos de 2+ anos de idade (4).
Então, é claro que isso leva à questão lógica, são altas quantidades de selênio extra tóxico para o seu corpo?
É possível ter uma overdose. O NIH lista 400 mcg como os Níveis Superiores de Ingestão Toleráveis (ULs) para selénio, tanto em homens como em mulheres com 14 anos ou mais. Para uma pessoa mais jovem, os limites são significativamente mais baixos. Como apenas 6 a 8 porcas contêm 544 mcg de selénio, não é necessário ser bom a matemática para compreender que se pode ultrapassar rapidamente esses níveis, mesmo com um pequeno punhado de porcas!
No entanto, só porque se aproxima ou ultrapassa os Níveis Superiores de Ingestão Toleráveis, isso não significa automaticamente que irão experimentar efeitos secundários. Embora à medida que a quantidade de ingestão excessiva de selênio aumenta, os sintomas de overdose se tornam mais prováveis.
De acordo com o Manual Merck, 900 mcg/dia é uma dose “alta” que causa toxicidade. Os efeitos colaterais incluem náusea, fadiga, diarréia, irritabilidade, odor a alho, queda de cabelo e anormalidades nas unhas (5). É possível comer demasiadas castanhas-do-pará e overdose, experimentando tais sintomas? Sim, pode ocorrer e o número de nozes necessárias para atingir esse nível não é particularmente alto. Quantas castanhas do Brasil você deve comer por dia é apenas uma ou duas, de acordo com muitos especialistas em nutrição.
São más para você
Entre sua maior radioatividade e altos níveis de selênio, você pode se perguntar por que os profissionais de saúde e nutricionistas não estão nos dizendo para evitá-las como a peste. Então, as nozes do Brasil são boas para você? Sim, com moderação.
A razão é que para a maioria de nós, eles são um alimento bom e saudável, desde que comamos apenas um ou dois por dia.
Mas por que comê-los? Os antioxidantes das castanhas do Brasil não são particularmente impressionantes, por isso essa não é a razão. A razão pela qual muitos os recomendam é especificamente pelo seu alto teor de selênio.
Uma ou duas nozes por dia às vezes é recomendado durante a gravidez e para aqueles que tentam engravidar. O valor recomendado de selénio é ligeiramente superior para uma mulher grávida; 60 mcg por dia contra 55 mcg para uma mulher não grávida. Mesmo assim, como 1 noz contém até 91 mcg de selênio, não parece que essas circunstâncias mudariam o número máximo recomendado de nozes por dia.
Desde que a overdose ou envenenamento por selénio seja muito possível com as castanhas do Brasil, discuta com o seu médico antes de modificar a sua dieta e adicionar ou aumentar a ingestão de um alimento como este.
Em resumo, não são preferidas, mas ok, desde que não se petisquem em punhados como se petisca com pistácios ou amendoins da selva. Se você quiser uma opção mais saudável, substitua-os por pili nuts.